「だから、安心して生きていってください。もう死にたいなんて、思わずに。杏さんは杏さんのままで大丈夫です」
冬弥はコツンと自分の額を私の額に当てた。
おまじない。
きっと、姿が見える最後のおまじない。
ふわりと、風が纏う。
懐かしい温もりに包まれながら、眩しい愛しさを抱きしめて、2人はキスをした。
見つめ合うと、彼はにっこり笑った。
優しくてちょっと悪戯な、いつもの笑顔で。
「ありがとう。杏さん。大好きです」
そう声が聞こえたと同時に2人の間に強い風が吹き付けた。
ゴーっという低い風の音とともに、桜並木が一斉に揺れた。
瞬く間に花びらが散っていく。
気がつけば桜色の光の渦となり、自分の身体が浮かんでいるかのように、風に乗った花びら達が宙を舞っている。
「冬弥....？」
呼び掛けに反応がない。
「ユーレイ君？」
もう、彼の姿はここには無い。
声もしない。
頬を伝う涙をぬぐうように風が吹く。
止まらない涙に、何度も何度も吹き付ける。
花の香りだけがここに居る存在を語る。
「....ありがとう。素敵なプレゼントだったよ」
繋いでいた手を両手で握りしめ、声を振り絞る。
声は届いているだろうか。
聞こえているだろうか。
風が徐々に弱まると最後の花びらが、ひらりひらり、目の前をゆっくり舞う。
手のひらを差し出すとふわっと乗った。
まるで、それが返事のように。
「約束だよ。ずっと、見守って居てね」
最後にそう一言残すと、再び風に乗った花びらが空へ舞い上がっていった。
高く高く。
やがて蕾だけとなった桜並木の天井へと消えていったのだった。
