相模さんに案内してもらったお店は、間接照明が店内をほのかに照らすカフェバー。
昼間はカフェで夜はバーになる顔を持つ、ぐっと大人っぽい雰囲気があるお店だ。
普段なら縁遠い場所。
「....緊張してます？」
「あ、いえ、その....。はい」
誤魔化せずに少し俯く。
「ですよね。すみません、賑やかな場所苦手かなと思って選んだのですが」
「確かに苦手なのはあります。お気遣いいただいて、逆にすみません。あの、お誘いありがとうございます」
「いえいえ。もっとゆっくりお話してみたかったんです」
穏やかに微笑む相模さん。
初めて会った時から変わらない、人当たりの良さ。
けれど、私はかしこまった雰囲気から抜け出せないでいた。
距離を縮めようとしてくれているのを感じる度、私はまるで後ずさりしているかのよう。
どんな顔をしたらいいのかも分からない。
店内のほのかな明かりで助けられているくらいだ。
ブーブー
向かい側から携帯の振動音が響く。
「仕事の連絡だ。すみません、ちょっと外出てきます」
相模さんが席を外した時、ふいに空気がひんやりするのを感じた。
もしや....、と宙を見る。
ぼんやりした輪郭から徐々にはっきりする姿。
ツインテールの女の子が現れ、目の前の席に座る。
襟元に花柄の刺繍、紺色のワンピース姿。
どこかの令嬢といった装い。
キリッとした眼差しで、こちらをじっと見つめてくる。
いつぞやの、相模さんの守護霊の女の子だ。
