それから1カ月後。
真里亜は日本からニューヨークのカレンと、電話で打ち合わせをしていた。
「カレンさん、うちの社員の渡米が12月20日に決まりました」
『あら、クリスマス前なのね？ そのままお正月もニューヨークで？』
「そうなんです。みんな独身で身軽だし、せっかくだからクリスマスとカウントダウンをニューヨークで過ごしたいって」
『へえ、そうなのね。ぜひ楽しんでもらいたいわ』
「ありがとうございます。カレンさんは年末年始、一時帰国されますか？」
すると電話の向こうでカレンは押し黙る。
「もしもし？ カレンさん？」
『……ねえ、マリア。住谷は元気?』
「は？ 住谷さんですか？ 元気ですよ」
『あら、そう！ それはそれは、よろしゅうございましたこと』
え、あの？と真里亜は戸惑った。
「カレンさん、どうかしましたか？」
『いいえ、どうもしませんことよ。住谷によろしくお伝えくださいませ』
「は、はい……」
『それでは、マリア。ごきげんよう！』
「ご、ごきげんよう」
プツリと電話が切れたあとも、真里亜はしばし固まる。
「真里亜、どうかしたか？」
文哉が怪訝そうに聞いてきた。
「いえ、あの……」
そこまで言った時、急にめまいと胸焼けがして真里亜は顔をしかめる。
「真里亜？」
文哉がすぐさま駆け寄って来た。
「どうした？ 大丈夫か？」
「はい。最近少し体調が悪くて……。季節の変わり目だからかな？」
文哉はじっと真里亜の顔を見つめてから、内線電話をかけ始める。
「智史、俺だ。このあとのスケジュール、全てリスケしてくれ。これから真里亜を病院に連れて行く」
文哉さん！と真里亜が声を上げるが、文哉はそのまま続けた。
「あとで連絡を入れる。社長にもそう伝えてくれ。……ああ、頼む」
電話を切ると、文哉はすぐに帰り支度を始めた。
スーツのジャケットを着て、パソコンをシャットダウンする。
「真里亜、荷物はこれだけか？」
「あの、文哉さん。本当に大したことないの。だからこのまま仕事を……」
「それは病院で判断してもらう。行くぞ」
有無を言わさず、文哉は真里亜を連れて近くの総合病院へ向かった。
真里亜は日本からニューヨークのカレンと、電話で打ち合わせをしていた。
「カレンさん、うちの社員の渡米が12月20日に決まりました」
『あら、クリスマス前なのね？ そのままお正月もニューヨークで？』
「そうなんです。みんな独身で身軽だし、せっかくだからクリスマスとカウントダウンをニューヨークで過ごしたいって」
『へえ、そうなのね。ぜひ楽しんでもらいたいわ』
「ありがとうございます。カレンさんは年末年始、一時帰国されますか？」
すると電話の向こうでカレンは押し黙る。
「もしもし？ カレンさん？」
『……ねえ、マリア。住谷は元気?』
「は？ 住谷さんですか？ 元気ですよ」
『あら、そう！ それはそれは、よろしゅうございましたこと』
え、あの？と真里亜は戸惑った。
「カレンさん、どうかしましたか？」
『いいえ、どうもしませんことよ。住谷によろしくお伝えくださいませ』
「は、はい……」
『それでは、マリア。ごきげんよう！』
「ご、ごきげんよう」
プツリと電話が切れたあとも、真里亜はしばし固まる。
「真里亜、どうかしたか？」
文哉が怪訝そうに聞いてきた。
「いえ、あの……」
そこまで言った時、急にめまいと胸焼けがして真里亜は顔をしかめる。
「真里亜？」
文哉がすぐさま駆け寄って来た。
「どうした？ 大丈夫か？」
「はい。最近少し体調が悪くて……。季節の変わり目だからかな？」
文哉はじっと真里亜の顔を見つめてから、内線電話をかけ始める。
「智史、俺だ。このあとのスケジュール、全てリスケしてくれ。これから真里亜を病院に連れて行く」
文哉さん！と真里亜が声を上げるが、文哉はそのまま続けた。
「あとで連絡を入れる。社長にもそう伝えてくれ。……ああ、頼む」
電話を切ると、文哉はすぐに帰り支度を始めた。
スーツのジャケットを着て、パソコンをシャットダウンする。
「真里亜、荷物はこれだけか？」
「あの、文哉さん。本当に大したことないの。だからこのまま仕事を……」
「それは病院で判断してもらう。行くぞ」
有無を言わさず、文哉は真里亜を連れて近くの総合病院へ向かった。
