翌日、いよいよ帰国の日。
見送りに来たジョン・F・ケネディ空港で、カレンは真里亜や文哉とハグをする。
「じゃあね、マリア。会えて嬉しかった。またいつでも来てね。フミヤも」
「はい。カレンさん、今回も本当にありがとうございました。これからもよろしくお願いします。ニューヨークの冬は寒いので、お身体大切にしてくださいね」
「ありがとう。マリアたちもね」
他のメンバーとも笑顔で握手を交わした。
「皆さんが移住される日を、楽しみに待っています」
「ありがとうございます、カレンさん」
最後にカレンは、住谷と向かい合う。
「それじゃあ。身体に気をつけて」
「ああ、カレンも」
カレンが差し出した手を、住谷は強く握る。
そしてそのままグッと引き寄せて、腕の中に抱きしめた。
「カレン、これからも恋人でいてくれないか？」
耳元でささやかれた言葉に、カレンは息を呑む。
けれど、静かに首を横に振った。
「私、遠距離恋愛は無理なの」
「……ああ、そうだね。カレンはしっかり者に見えて、実は寂しがり屋だ」
言い返そうとしても、なにも言葉が出てこない。
口を開けば涙がこぼれそうだった。
「じゃあね、カレン」
くるりと背を向けて、住谷が去っていく。
(……待って、行かないで！)
そう言って手を伸ばしそうになり、懸命にこらえた。
涙で滲んだ視界から、住谷の背中が消える。
カレンは気持ちを振り切るように、踵を返した。
(こんなの、私は慣れっこよ。いつもドライなつき合い方をしてきたんだもの。今からだって、誰か適当に誘って、軽く遊ぶんだから)
自分に言い聞かせると、ショルダーバッグからスマートフォンを取り出した。
と、なにかがヒラリとバッグから落ちて宙に舞う。
〔なにかしら。名刺？〕
拾い上げると、カレンは目を見開いた。
〔は？ なにこれ〕
まじまじと見つめてから、呆れたようにため息をつく。
「なにが 『 I love you ! 』よ。まったく……。日本人なのにキザなんだから」
言葉とは裏腹に、ぽろぽろと涙がこぼれ落ちた。
名刺をギュッと胸に抱きしめて、小さく呟く。
「 I love you too…… 」
切なさにかすれたその声は、人々のざわめきにかき消されてしまった。
見送りに来たジョン・F・ケネディ空港で、カレンは真里亜や文哉とハグをする。
「じゃあね、マリア。会えて嬉しかった。またいつでも来てね。フミヤも」
「はい。カレンさん、今回も本当にありがとうございました。これからもよろしくお願いします。ニューヨークの冬は寒いので、お身体大切にしてくださいね」
「ありがとう。マリアたちもね」
他のメンバーとも笑顔で握手を交わした。
「皆さんが移住される日を、楽しみに待っています」
「ありがとうございます、カレンさん」
最後にカレンは、住谷と向かい合う。
「それじゃあ。身体に気をつけて」
「ああ、カレンも」
カレンが差し出した手を、住谷は強く握る。
そしてそのままグッと引き寄せて、腕の中に抱きしめた。
「カレン、これからも恋人でいてくれないか？」
耳元でささやかれた言葉に、カレンは息を呑む。
けれど、静かに首を横に振った。
「私、遠距離恋愛は無理なの」
「……ああ、そうだね。カレンはしっかり者に見えて、実は寂しがり屋だ」
言い返そうとしても、なにも言葉が出てこない。
口を開けば涙がこぼれそうだった。
「じゃあね、カレン」
くるりと背を向けて、住谷が去っていく。
(……待って、行かないで！)
そう言って手を伸ばしそうになり、懸命にこらえた。
涙で滲んだ視界から、住谷の背中が消える。
カレンは気持ちを振り切るように、踵を返した。
(こんなの、私は慣れっこよ。いつもドライなつき合い方をしてきたんだもの。今からだって、誰か適当に誘って、軽く遊ぶんだから)
自分に言い聞かせると、ショルダーバッグからスマートフォンを取り出した。
と、なにかがヒラリとバッグから落ちて宙に舞う。
〔なにかしら。名刺？〕
拾い上げると、カレンは目を見開いた。
〔は？ なにこれ〕
まじまじと見つめてから、呆れたようにため息をつく。
「なにが 『 I love you ! 』よ。まったく……。日本人なのにキザなんだから」
言葉とは裏腹に、ぽろぽろと涙がこぼれ落ちた。
名刺をギュッと胸に抱きしめて、小さく呟く。
「 I love you too…… 」
切なさにかすれたその声は、人々のざわめきにかき消されてしまった。
