「あ、あのっ」
花咲さんはまるで敷地内のことを知っているかのように、どんどん進んでいく。
さっき『あなたもでしょ？』って言われた。
それが何のことなのか、何となく分かる。
先生には詳しく聞けなかったけど、昨日の今日で特別寮に呼ばれたんだもん。
たぶん、きっと【パートナー制度】のことで──。
「あのっ、花咲さんも、そのっ、テストで……」
自分のことだけならいいけれど、他人にはっきり言うのは躊躇われて言葉を濁す。すると、
「うん、そう。結愛の場合わざとだけど。でもあなたは、単純にバカだったんでしょ？」
「ば、バカっ！？」
思いがけない暴言に口をパクパクさせる。
「あ、ごめん。名前聞いてなかったね」
いや、謝るのそこじゃないと思うんだけど……。
「……橘あかねです」
「あかねちゃんね。結愛のことも名前で呼んで？」
言いたいことはあるけれど、花咲さんのペースに乗せられるように自己紹介をする。
「あかねちゃんは普通クラス？」
「うん。あの……結愛ちゃんは？」
「結愛は特進クラス」
「えっ⁉」
サラッと言われた言葉に、思わず大きな声を上げた。
