花隠し

｢離して。守助｣


｢あの人を庇ったら、最悪姉さんまでお山へ連れていかれちまう｣


｢離しなさい｣


｢いやです｣


｢守助｣


｢姉さんが酷い目に遭うくらいなら、俺はあの人の命を捨てる方を選びます｣



きっぱりと言われ、人垣から逃げるように手を引っ張られた。



隣にいた琉平が何か言ったような気がするけど、守助のてのひらの力強さに振り向くまもなく家路へと戻った。



背後で老父の泣き声がこだまする。



苛立ちを纏った守助の横顔、鼓膜には命が攫われる運命の音。



すべての居心地が悪くて、吐きそうだった。