クールな王太子は一途に愛を待ち続ける～夢灯りに咲く紫苑～

「夜更けにどうされたのですか？」

　桜和が呑気な声で尋ねたが、江蔵は渋い顔をしたまましばし考え込んでいた。
　隣にいる桜和の母は悲愴な顔つきになっている。

　ふたりの表情を見て、桜和は昨夜の夢のことが頭に浮かんだ。
　今からなにか起こる。夢のとおりになってしまう。そう考えたら一瞬で恐怖が押し寄せた。

「それぞれ荷物をまとめなさい。早朝にはここを出る」

　江蔵は静かな口調で全員にそう告げた。
　使用人たちは顔を見合わせて動揺している。

「皆には今まで世話になった。これは少ないが足代にでもしてくれ」

　江蔵が使用人たちひとりひとりに茶封筒を渡していく。
　みんなわけがわからずそれを受け取り、手にしたまま呆然としていた。

「お父様、いったいどういうことですか？」

　桜和があらためて問うと、江蔵はつらそうに眉間にシワを寄せた。

「どうもこうもない。この家は今日で終わりだ。皆、実家にでも帰りなさい」

　外に働きに出された使用人は、突然帰れと言われても帰る場所などない。
　それは江蔵も重々承知しているが、そうするしかなくなったのだ。