「どうしてこんなに、年齢が離れちゃったのかなあ」
仕方ないけど、分かってるんだけど、無意味なたらればなんだけど、考えずにはいられないんだ。
「灰慈くんと同じ時期に制服が着たかったし、灰慈くんと同じ時に、価値観を育てたかった」
もしも、もしも、もしも。なんど考えただろう。考える度に、打ちのめされることを知っているのに。
「俺はふみと同い年じゃなくて良かったと思ってるよ」
けれど、灰慈くんはちがうらしい。
「どうして？」
思わず顔を上げた。好きなひとが、困ったように微笑むのを見た。
「高校生の頃の俺は優しい人間じゃなかったから、ふみを傷つけてたかもしれない」
「……そうかな？」
「そうだよ。たぶん、宝物を大事にできるようになるために離れたんだろうね」
「宝物？」
「宝物を、めいっぱい甘やかすためかもしれないな」
灰慈くんの手がわたしの頭を、労わるように、至極丁寧に撫でる。
わたしはほんとうに何者でもない。褒められるほど大層な人間でも、敬われるほど尊い人間でもない。
そんなわたしを、宝物とたとえてくれる。
日々、灰慈くんへの恋心を募らせていただけなのに、こんなふうに眩い光が待っていたのだ。
