ママにお土産として買おうと思ったけれど、なんとこのりんご飴、賞味期限が30分らしい。無理だ。
「りんごスムージーと、カフェラテをお願いします」
ぐっと堪えて注文をおねがいした。
「注文したカフェラテ、灰慈くんにあげるの？」
「うん。お土産。灰慈くんに元気チャージしてもらうから、お礼に」
へへっと頬にしあわせを閉じ込めて微笑む。カウンターの奥で「高校生、可愛いなあ」と、店員さんが褒めてくれたので、ちょっと嬉しくなる。あめちんのおかげだ。
「優しいふみに、一切れあげるよ」
なんと、優しいあめちんが、なんとりんご飴の一切れくれたのだ。
「いいの！？」
「うん。ふみと話してると、こっちまで幸せのおすそ分けもらってるみたいだもん。いつもありがとう」
「えっと、どういたしまして。あめちんに、よろこんでもらえて嬉しいよ」
「ふふ。ふみが甘やかされる理由がわかるなあ」
あめちんはそう言って「写真、撮ろう」と、スマホを翳した。写真を撮り終えると、賞味期限30分以内だからと結局二人で半分こして食べた。想像していたより軽い音。歯に当たる飴は薄くて、すぐにりんごの果汁がはじける。ホワイトチョコの甘さが遅れて溶けて、最後にほんのりとシナモンが残った。
「！美味しいね！？」
「ね、美味しいね。可愛いし、美味しいって、鬼に金棒だね」
「今度はりんご飴を買いに来ます！」
絶対に絶対に、と約束を強くさせると、「待ってるねー！」と、フレンドリーな店員さんはそんな言葉をくれた。
