灰慈くんがやわらかくほほえむ。固くなったトゲがやわらかくなると、灰慈くんはわたしのほっぺたをむぎゅっと軽く摘んだ。
『仕返し』
頭の中に“はてな”の箱が現れる。開けても答えは入っていない。多分教科書にも載ってない。お兄ちゃんに聞いてみたほうが早いかもしれない。
『ふみは優しいな。俺の普通とは、大違い』
『普通？灰慈くんの普通って、なに？』
『知らなくていいよ』
ほっぺを摘んでいた灰慈くんがわたしの頭を撫でる。
『俺以外にはしないように』
灰慈くんはわたしの扱いが上手だ。それも、誰にも真似出来ないくらい、格段に上手。
俺以外には、ということは、灰慈くんにはしていいということだ。
『灰慈くんときすの練習する！』
『はは、先生に怒られるわ』
『学校じゃないから怒らないよ』
『学校よりも怒られるかも』
『そうかなー……パパ、怖い？』
『めっちゃ厳しいよ』
灰慈くんが脅す。確かに、ママが作ったご飯を『こんなの食べない』ってチカにいが言った時、パパすっごく怒ってた。
『それはやめた方がいいね』
あのパパは確かに怖かった。灰慈くんはあんな風に叱られてほしくない。
『ふみも少しずつ、俺から離れていくんだろうな』
おろおろとするわたしに、灰慈くんはすこし寂しげに微笑んだ。
『そんなことないよ、わたし、すきなものはずっと好き！』
自信を持って宣言すれば、灰慈くんは『ありがと』と頷いてくれた。
