その状態のまま砂浜に戻って来ると、先輩がゆっくりと降ろしてくれた。
砂が身体に纏わりつく。
足の裏からお尻まで全部砂だらけになる。
「……仁に見られる前でよかったわ」
「あ、あの…ごめんなさい」
折角教えて下さったのに…無駄にしてしまいました。
「俺も手を離したからな。悪かった」
そう言うと、頭を撫でてくれた。
子供扱いみたい…だけど先輩は優しいから好きです。
「…意外と着痩せするタイプなのな」
「せんぱい？」
女の子座りの私を、見下ろす先輩。
目を細め、頬を赤らめている。
「……なんでもねぇよ」
そう言って、私の隣に座った。
「…千雪ちゃん、俺たち以外の奴にそんな恰好なるなよ？すげーことなっから」
「すごい…こと、ですか？」
…やっぱり似合わないって事でしょうか？
「すみません…醜くて…」
「ちげーよ。似合ってるって…。ただ…いや、なんでもねぇ」
顔を逸らしたまま、また頭を撫でてくれた。
「…よりにもよって…、なんで俺が好きなの選ぶんだよ…クソ…」
最後に何か言ってる気がした。
でも…上手く聞き取れなかった。
聞き返そうとした時、先輩は立ちあがった。
「ちょっと待ってろ」
そう言うと、木が生い茂っている場所の方向に歩いて行く。
い、行っちゃった。
…幻滅、したかな。
私が泳げなさ過ぎて。
10秒も水の中に入れなくて、バタ足も満足に出来なくて…。折角付きっきりで泳ぐ練習してくれたのに。私…全然泳げなかった。
───────…花の匂い？
「千雪ちゃん、顔上げてみ？」
顔を上げると目の前に、赤いハイビスカスがあった。
本物、ですか？
匂いもあるからきっと本物。
…初めて見ました。
とても綺麗…だけど。
「これ…どこで…」
「取ってきた」
指さしたのは、森っぽい場所。
……勝手に取ってきて良かったんですか？
