「……蛍さんの一個上のＯＢさん、ですか？」
「そうそう、去年卒業したばっか」
「てか君は？ なんのワケアリ？」
「……親がいない」
「あー、なんかそういう感じする。大丈夫、寂しくない？」
ポン、と煙草を挟んだままの指が肩に乗った。私の肩の骨を丸ごと包み込めるくらい大きな手だった。その指の間で、ジジ、と煙草が燃える。いつかの新庄の手と、同じだった。
「……先輩達の名前、聞いてないですけど」
「あー、そだね、俺は山田で、こっちが豊津」
「……下の名前は？」
「ん？ ケータと、トールだけど」
それがどうかした？ 群青のＯＢだというその二人は歯を見せて笑った。私の肩に乗っていた手は再びその人の口元に戻った。
ケイタとトオル。山田慶太、山田啓大、山田敬汰。とよつ、豊津。豊津亨、豊津徹、豊津透……。音で聞いた二人の名前を何パターンかの漢字に変換する。
「……先輩達、この間のＯＢ会に来てくださらなかったんですか。夏休みに入る前、七月の二週目くらい」
「もしかしてなんか疑ってる？」ＯＢ会で見てないし名前も聞いた覚えがない、そう言われたと思ったらしく「ごめんね、そんとき普通に仕事だったからさ、抜けられなかったん──」
「え、ちょっ──」
陽菜の腕を掴んで、隣にいたカップルにぶつかりながらその背中に隠れた。
「チッ、オイ！」
怒号を背に、そのまま、参道を埋め尽くす人の中に飛び込むように駆け出す。同じ下駄とはいえ、背後の陽菜も躓いたり転んだりする気配はない。陽菜の運動神経に感謝だ。
「なに、どうしたの英凜！」
「あれ嘘！ 七月二週目って、蛍さんが勉強会やってたときだから、現役が顔出すようなＯＢ会なんて絶対やってない！」
浴衣の中に紛れるために、できるだけ人込みの真ん中にもぐりこんだ。迷惑そうな顔をされるので「すみません、すみません」と謝りながら、人の波に逆らわず、ただ着実に追い越してさっきの二人から逃れる。背後の陽菜は「マジ？」と少し焦った声を出した。
「でも分かんなくない、終わった後にやってたのかも」
「卒業一年目の群青の先輩にヤマダケイタとトヨツトオルはいない」
「はあ？ なんでお前がそんなこと知ってんの」
勉強会の初日、九十三先輩が「集金に使った」と言って渡してくれた名簿は、しわくちゃで少し古かった。几帳面にパソコンで作られた名簿だった。ご丁寧に学年も書いてあった。そして、蛍さん達の名前は「二年」と書かれた紙に並んでいた。
ああ、去年からの名簿なんだな、とすぐに分かった。能勢さんの名前も「一年」の中に載っていたし、それこそ留年したという服部先輩の名前は「二年」に載っていたから。だから「三年」の中には、蛍さん達の一個上の群青のメンバーの名前が書かれていた。何の気なしに、「三年」と書かれた名簿にも目は通した。
「三年」の名簿に山田と豊津はあった。あったけど、二人の名前の文字列は「山田明紀」「豊津良介」。
「群青の今の三年の一個上、卒業一年目の先輩達の名前は覚えてるけど、その人達とは名前が違ってた。さすがに名前を間違えるってことは、群青関係の人じゃないのは間違いない。どこかのチームのＯＢかどうかまではわからないけど、深緋の人なのかも」
「あ、群青のＯＢだってわざわざ言うってことは敵チーム……？」
「そうそう、去年卒業したばっか」
「てか君は？ なんのワケアリ？」
「……親がいない」
「あー、なんかそういう感じする。大丈夫、寂しくない？」
ポン、と煙草を挟んだままの指が肩に乗った。私の肩の骨を丸ごと包み込めるくらい大きな手だった。その指の間で、ジジ、と煙草が燃える。いつかの新庄の手と、同じだった。
「……先輩達の名前、聞いてないですけど」
「あー、そだね、俺は山田で、こっちが豊津」
「……下の名前は？」
「ん？ ケータと、トールだけど」
それがどうかした？ 群青のＯＢだというその二人は歯を見せて笑った。私の肩に乗っていた手は再びその人の口元に戻った。
ケイタとトオル。山田慶太、山田啓大、山田敬汰。とよつ、豊津。豊津亨、豊津徹、豊津透……。音で聞いた二人の名前を何パターンかの漢字に変換する。
「……先輩達、この間のＯＢ会に来てくださらなかったんですか。夏休みに入る前、七月の二週目くらい」
「もしかしてなんか疑ってる？」ＯＢ会で見てないし名前も聞いた覚えがない、そう言われたと思ったらしく「ごめんね、そんとき普通に仕事だったからさ、抜けられなかったん──」
「え、ちょっ──」
陽菜の腕を掴んで、隣にいたカップルにぶつかりながらその背中に隠れた。
「チッ、オイ！」
怒号を背に、そのまま、参道を埋め尽くす人の中に飛び込むように駆け出す。同じ下駄とはいえ、背後の陽菜も躓いたり転んだりする気配はない。陽菜の運動神経に感謝だ。
「なに、どうしたの英凜！」
「あれ嘘！ 七月二週目って、蛍さんが勉強会やってたときだから、現役が顔出すようなＯＢ会なんて絶対やってない！」
浴衣の中に紛れるために、できるだけ人込みの真ん中にもぐりこんだ。迷惑そうな顔をされるので「すみません、すみません」と謝りながら、人の波に逆らわず、ただ着実に追い越してさっきの二人から逃れる。背後の陽菜は「マジ？」と少し焦った声を出した。
「でも分かんなくない、終わった後にやってたのかも」
「卒業一年目の群青の先輩にヤマダケイタとトヨツトオルはいない」
「はあ？ なんでお前がそんなこと知ってんの」
勉強会の初日、九十三先輩が「集金に使った」と言って渡してくれた名簿は、しわくちゃで少し古かった。几帳面にパソコンで作られた名簿だった。ご丁寧に学年も書いてあった。そして、蛍さん達の名前は「二年」と書かれた紙に並んでいた。
ああ、去年からの名簿なんだな、とすぐに分かった。能勢さんの名前も「一年」の中に載っていたし、それこそ留年したという服部先輩の名前は「二年」に載っていたから。だから「三年」の中には、蛍さん達の一個上の群青のメンバーの名前が書かれていた。何の気なしに、「三年」と書かれた名簿にも目は通した。
「三年」の名簿に山田と豊津はあった。あったけど、二人の名前の文字列は「山田明紀」「豊津良介」。
「群青の今の三年の一個上、卒業一年目の先輩達の名前は覚えてるけど、その人達とは名前が違ってた。さすがに名前を間違えるってことは、群青関係の人じゃないのは間違いない。どこかのチームのＯＢかどうかまではわからないけど、深緋の人なのかも」
「あ、群青のＯＢだってわざわざ言うってことは敵チーム……？」
