「な……にを？」
父と母は、完全に顔を青ざめさせ、ザドでさえ、その目を軽く見張っている。
ソエルはそこへなんの感情も表さず、事情を明らかにしていく。
「そして私も彼らと同罪だ。直接暴力を振るうことはなかったにせよ、心無い暴言で彼女の心を抉っていた。自責の念が芽生えた私は、妹を自由にさせる方法を考えたが、その内にこの一家が自ら妹を手放すことはないという結論に達した。サンジュは私たち三人の子供の中で図抜けて優秀であり、その上従順で扱いやすく、逆らうことも知らずに家のために身を粉にして働く自己犠牲心の持ち主だったからだ。その性質を利用し、彼女の功績を奪い甘い汁を啜ったことで、ファークラーテン家は今の地位を得るに至ったのです……」
ソエルの独白を聞きながら、久しぶりにはっきり見えた彼の表情に、私は完全に思い出した。
私がうんと幼い頃、いったい誰が私の面倒を見ていてくれたのか。そっけない素振りをしながらも、誰が泣きじゃくる私の手を引いてあやしてくれていたのかを……。
「私はそれを止めようと思いつつ、父に訴えるだけでは無理だと悟った。当家の者は地位と金銭への欲望に取り付かれており、自らのそれを保つために血の繋がった娘を生贄に捧げようとするような悪魔たちばかりだ。だから私は父に疑われなくなるまで従うふりを続けた。そして機を窺い外で人脈を築くと、この状況を変え得る存在を探し出し、行動に移した」
父と母は、完全に顔を青ざめさせ、ザドでさえ、その目を軽く見張っている。
ソエルはそこへなんの感情も表さず、事情を明らかにしていく。
「そして私も彼らと同罪だ。直接暴力を振るうことはなかったにせよ、心無い暴言で彼女の心を抉っていた。自責の念が芽生えた私は、妹を自由にさせる方法を考えたが、その内にこの一家が自ら妹を手放すことはないという結論に達した。サンジュは私たち三人の子供の中で図抜けて優秀であり、その上従順で扱いやすく、逆らうことも知らずに家のために身を粉にして働く自己犠牲心の持ち主だったからだ。その性質を利用し、彼女の功績を奪い甘い汁を啜ったことで、ファークラーテン家は今の地位を得るに至ったのです……」
ソエルの独白を聞きながら、久しぶりにはっきり見えた彼の表情に、私は完全に思い出した。
私がうんと幼い頃、いったい誰が私の面倒を見ていてくれたのか。そっけない素振りをしながらも、誰が泣きじゃくる私の手を引いてあやしてくれていたのかを……。
「私はそれを止めようと思いつつ、父に訴えるだけでは無理だと悟った。当家の者は地位と金銭への欲望に取り付かれており、自らのそれを保つために血の繋がった娘を生贄に捧げようとするような悪魔たちばかりだ。だから私は父に疑われなくなるまで従うふりを続けた。そして機を窺い外で人脈を築くと、この状況を変え得る存在を探し出し、行動に移した」
