自身の執務室で几案に向かう叔父を、朔弦は黙して眺めていた。
何やら険しい面持ちで思索に耽っているように見受けられる。
どこか釈然としない思いを抱える悠景は腕を組んだ。
蕭家の凋落により、世は鳳家一強となった。
空いた兵部尚書や侍中の座、ほかにも吏部尚書など蕭派が独占していた地位には、後釜として今度は鳳派が就くこととなった。
また、後宮では春蘭が王の寵愛を独占している。御子が産まれれば、鳳家の力はいかばかりになるか────。
春蘭が煌凌にひとこと頼みさえすれば、煌凌はすぐにでも王位を子に譲るであろう。
かくして春蘭を中心に鳳家が垂簾の政でも始めようものなら、傀儡国家の再来である。間違いなく国が傾く。
あくどい蕭家のことは確かに成敗すべきであったが、政局の均衡が崩れたのも事実である。
いまや鳳家に対抗できるような家門もなく、余人の及ぶところではない。天下を取ったといっても過言ではなかった。
誰も彼もが鳳家に取り入ろうとする現状と、鳳家縁者や鳳派を要職に就ける王に、悠景は辟易していた。
「……なあ、朔弦。おまえはこのままでいいと思うか？」
「…………」
叔父の心中を的確に見抜いた朔弦は、あえて何も言わなかった。
今度は鳳家を敵視し、陥落するつもりかもしれない。
あまりに安直で短絡的な、危険極まりない考え方と言える。
秀眉を寄せた朔弦は叔父の動向に警戒心を募らせつつ、頑として賛意を示さなかった。
夜が更け、悠景のもとから朔弦という厄介な“お守り”が離れたのを見計らい、旺靖は罪人名簿を片手に彼の執務室を訪った。
蕭家がのさばっていた頃は唯一の対抗馬であった鳳家に左袒しておきながら、いざ勝利をおさめた鳳家の世となると、不承不承の悠景はまたしても不平を募らせているようだ。
探りを入れ、彼の心境を悟った旺靖はほくそ笑んだ。これを利用しない手はない。
「おまえが何の用だ？ 朔弦ならもう戻ったぞ」
「いえ、大将軍にお話があって来ました」
いつもの軽薄な態度を装いながらも、その双眸に宿した鋭い光を濃くする。
悠景は「俺に？」と首を傾げた。旺靖が頷く。
「────実は以前、莞永さんが妙なこと言ってたんすよね」
