家に着くと、早乙女が笑顔で迎えてくれた。
早乙女の顔を見ると、何故かホッとする。
「恵美様、お帰りなさいませ。海は如何でしたか？」
「…う…うん。楽しかったよ。」
早乙女が笑顔で頷いてくれると、心臓がドクンと鳴るのがわかる。
佳代と電車の中で話をしたことを思い出してしまった。
「恵美様、顔が赤いですが、大丈夫ですか？」
「だ…だ…大丈夫です。」
「お熱でもなければ良いのですが…。」
早乙女は心配そうな顔で、熱を測るため、自分の額を私の額に付けたのだった。
「…ひやっ…熱なんて…ないよ！」
思わず変な声が出てしまった。
早乙女は不思議な顔をしている。
「お疲れのようですね…お部屋でお休みください。後程、お茶をお持ちします。」
部屋に着くと、私は自分のベッドへ仰向けにダイブする。
…ボスッ！！…
そしてバタバタと足を無意識にバタ足のように動かしていた。
「恵美様、まだ海で泳ぎ足りなかったのですか？」
振り返ると、早乙女がティーポットを持ってクスクスと笑っているではないか。
「…そ…そういう訳では…ないよ！急に入ってこないでよ！」
「それは失礼致しました。」
早乙女がお茶をテーブルに置いている姿を見ながら、私は声を掛けた。
「ねぇ、早乙女と龍崎から見ると私は子供だと思うけど、ところで二人は何歳なの？」
すると早乙女は驚いたように振り返ると、大きく息を吐いた。
「お知りになりたいですか？」
「…うん。」
なぜか沈黙が続く。
少しして早乙女は片眉を上げてニヤリと笑った。
「私はもう…千年は超えたところでしょうかねぇ」
「…っはぁ？」
早乙女は悪戯な表情をする。
「この人間の姿はちょうど30歳になったくらいですが、実年齢はもう数えられませんね。」
やはり早乙女も龍崎も人間ではないという現実だ。
それにしても長生きしすぎでしょ！
