玉響の花雫 壱

「お待たせ致しました。本日のオススメ、
　グアテマラです。」

緊張しつつもトレーから静かにソーサーを持ち、彼の座るテーブルに向きを整えてそっと置いた。

「ごゆっくりなさってください。」


頭を軽く下げてから顔を上げると、思いもよらず彼と視線がぶつかり、トレーを持つ手に自然と力が入ってしまう。

丁寧にセットされたヘアスタイルに、切れ長だけどキツすぎない瞳に綺麗な鼻筋と薄めの唇は、どこをとっても完璧で、学生の私には普段お目にかかれない年齢の方だけにとても眩しくて仕方ない‥


リリリリリン　リリリリリン

「ッ‥！失礼します。」


レトロな呼び出し音に我に変えると、お辞儀をした後慌ててカウンターの黒電話を手に取る

「お待たせしました。黒谷珈琲専門店です。
　あ‥こんにちは。‥はい‥こちらこそ
　いつもお世話になります。‥はい、少々
　お待ちくださいませ。‥マスター、
　栗原さんからお電話です。」


保留なんて機能もついてない昔の黒電話の
受話器口を手で押さえてからマスターに
変わると、カウンターで洗い立ての温かい
陶器のコーヒーカップを磨きながら、ようやく
深呼吸が出来た。

就職先が内定している私が彼の姿を見れるのもあと僅かだと思うとやっぱり悲しい‥‥

19歳から約3年間。ずっとこの一定の距離が
縮まることはなかったけれど、ここで働いていなければ彼と出会えなかった人生なのだ


『霞さん、すみませんが裏の栗原さん家に
　豆を届けてくるから10分くらい店を開け
　ます。もしお客様が見えたら少しだけ
　待ってもらってくださいね。』

「はい、マスター。お気をつけて。」


栗原さんとマスターは古くからの友人同士で、
時々ご自宅まで豆を届けに行っているのでこうして留守番を頼まれることもある。


エプロンを外したマスターが裏口からお店を出ていくのを確認すると同時に彼が席から立ち上がったので、緊張しつつもレジカウンターに移動した。

どんなに忙しくても、マスターは必ず飲んでくださったお客様に感謝の気持ちを込めたお礼をしてからお代をいただいている

もうすぐ還暦を迎えるロマンスグレーのヘアスタイルは素敵にセットされ、蝶ネクタイが
パリッとした白いシャツによく似合う人だ

マスターの笑顔は、来てくださるお客様をリラックスさせるからみんなリピートされるのだと思う。


『ご馳走様でした。』

「ありがとうございます。お代は600円に
　なります。」


彼は珈琲チケットは買わずに、いつも定価のお値段で支払いをしていくのも知ってる‥‥

レジカウンター越しに背の高い彼を見上げてから笑顔を向けお辞儀をした。

「あ、あの‥‥いつもありがとうございます。
　マスターが不在で代わりにお礼を伝えさせ
　ていただきます。
　またいらしてくださいね。」