玉響の花雫    壱

カランカラン


「こんばんは、いらっしゃいませ。」


ここは都会の片隅に佇む
小さな小さな喫茶店。

アンティーク調の木のテーブルと椅子と
そこに淡い優しい光を放つ裸電球が幾つか吊り下げられ、カウンターの隅には今はもう知る人も少ない黒電話が置かれている。

店内にゆったりと流れるJAZZ調の音楽を聞くと、コントラバスのベース音に合わせて心が躍るし、香ばしい豆の匂いが漂うだけで心が満たされてしまう

カウンターの席の他には小さな丸テーブルが窓側に2つのみだが、それでもここにはこぞって訪れる珈琲好きな人々がとても多いのだ

「おしぼりをどうぞ。」

『ありがとうございます。』

ピンストライプのグレーのスーツを今日も素敵に着こなした彼は、トレイからホカホカのおしぼりを受け取ると、私の目を見て丁寧にお礼を言ってくれた。


大学2年の時に始めたアルバイトだが、
週に2、3度訪れる彼が来店する日が
密かに楽しみだったりしている。

今日も窓側の席に座ると、長い足を組みおしぼりで手を丁寧にふき、少し離れて立つ私に優しく微笑んでいつもこう言うのだ。


『今日のおすすめをください。』


滞在時間はたったの2、30分ほどで、
交わす会話もたったこれだけだけど、
彼とのこのやりとりは私にとっては
とても大切なことである。


「はい、かしこまりました。」


丁寧にお辞儀をしたあと、マスターに
注文を伝えに行くと、カウンターのお仕事を手伝いながらも窓際の彼をそっと見つめた‥‥。

名前も知らない‥‥それに勿論年齢だって分からない‥‥

スーツを着ているから会社員だとは思うけど、とんな仕事をして過ごしているかは私の想像の世界だ。


『霞(かすみ)さん、お願いします。』

「はい、マスター。」


正直アルバイトを雇うほど忙しくないこの小さな喫茶店だが、たまたま私が雨宿りさせてもらった時に、この店に一目惚れをしてしまい、何度も頼み込んで雇ってもらったのだ


平日のみのアルバイトの勤務時間は16時から21時まで。

お店の掃除、片付け、洗い物、注文、
電話応対、買い出しを1人で行い、マスターには美味しい拘りの珈琲を淹れてもらう為に私はお手伝いをさせていただいている。

「お待たせ致しました。本日オススメの
 グアテマラになります。」