その時、背後に気配を感じた。
「？」
振り返る。
１本、ロウソクが立っていた。
ひときわ大きな炎が、風もないのに波打っている。
どういうことなのか。
ついさっきすべての炎は潰えたはずなのに、なぞの復活を遂げている。
いや、復活というか
「いつ置いたの…？」
ぽろりとこぼれた私の言葉に反応するように、竹林が轟音を立てて揺らめいた。
風はない。
ないのに、まるで生きているかのように１本１本が暴れている。
恐怖が足もとから這い上がってくる。
声なんて聞こえないけど
"これが最後の慈悲だ"
そう言われている気がした。
唸る竹林、激しく燃える炎。
異様な雰囲気に支配された空間に、思考が黒く塗り潰されていく。
