小羽根と自由な仲間達

「あのー…。先輩方…。部活動の方は…？」

何とか気づいてもらおうと、片手を上げて質問したのだけど。

「うげっ！また資料が出てきた！何個あるんだよ畜生」

「AからEまであるので、5つですね」

「多っ！一個で良いじゃんそんなの。つーか資料まるごと消えてくれ！」

「それじゃレポート課題の意味がねーだろ。非生産的な愚痴ばっか言ってないで、黙って真面目にやれ」

「李優君が辛辣！」

あのー。僕の質問はスルーですか？

駄目だ…。全然相手にして貰えそうにない…。

…。

こうなったら覗き見してやろうと、僕は先輩方の背後から忍び寄り。

そーっと、テーブルの上を盗み見た。

すると。

どうやら、資料の束を見ながらそれをまとめ、レポート用紙に何やら書き込んでいるようだ。

研究課題？レポート課題の類だろうか。

…料理研究部として、料理の研究をしているんだろうか。

…と、思ったが。

「第一、テーマがつまんないよなー。これ」

「確かに。もっと面白いテーマだったら、やる気が出るんですけどね」

「テーマが何だろうと、お前ら真面目に宿題やらねーじゃん」

「確かに」

佐乱先輩の一喝に、天方部長は真面目な顔で頷いた。

…否定しないんですか。宿題は真面目にやりましょうよ。

と言うか、宿題ってことは…。

「…つかぬことを聞きますけど、天方部長、そのレポート課題のテーマって…？」

「あぁ、これ？『人類と生態系の歴史』っていう、生物の授業で出されたレポート課題」

全然料理研究部に関係ないテーマ。

って言うか、この質問は普通に答えてくれるんですね。

さっきまでスルーされ続けてたんですが、あれってもしかしてわざと…？

僕、先輩方に何かしました？

それから、何より聞きたいことがまだ残っている。

「…何で部活動の時間なのに、宿題なんかやってるんですか？」

全然関係ないですよね？生物の授業のレポート…。

「仕方ないだろ。提出期限が明後日だから、そろそろやらなきゃいけねーんだよ」

「は、はぁ…」

キッ、と天方部長に睨まれた。

な、何で睨むんですか？

「良いか、こっちだってやりたくてやってんじゃないんだ。今回のレポートを出さなかったら一学期の単位は出さないって脅されたから、仕方なく。仕方なくやってんだよ。分かったか？」

「す、済みません…」

何故か天方部長に怒られて、僕は慌てて恐縮しながら謝罪した。

…何で僕が謝ってるんですか？

提出期限ギリギリまで課題を後回しにしていた、自分が悪いのでは…？

「…済まんな。気を悪くしないでくれよ、小羽根」

佐乱先輩が、理不尽に怒られて呆然としている僕にそう言ってくれた。