『……本当に……再生するんだな』
ぼそりと、ポピィがなにかをつぶやいた。
と同時に指が離れていく。
責め苦が終わったとて、痛みが引くわけじゃない。
足を押さえながら肩で呼吸を繰り返していると、スプリングが大きく軋む音がした。
ポピィがベッドに手をついて顔を近づけてくる。
『傷をつけても再生している……本当に治っちまうんだな』
「……？」
『ベンタ……おまえ、死なない？ずっと生きてる？』
両頬が捕まる。
一瞬にして唇を奪われた。
すぐさま侵入してきた舌が、わたしの欠けた舌先をねっとりと舐める。
容赦のない刺激に呼吸が止まった。
いきなりくちづけられたことよりも、やはり痛みのほうが勝ってしまい、ポピィの服を強く握り込む。
いつしか後頭部を押さえられ、もう片方の腕は背中にまわり、どこにも逃げられないように囲われてしまった。
血を流しすぎたのか頭がぼーっとしてきて、感覚が麻痺してくる。
非道な道化師の真意がわからなかった。
