「……坂部。なあ、坂部？」
「────!? は、はい！」
急に名前を呼ばれ、慌てて返事をする。
それと同時に横を向くと、そこにあるのは吉野くんの顔。しかも、すっごい至近距離に。
ここは、正夫さんの運転する車の中。
お姉ちゃんの家族三人と、私。そして吉野くんと日向ちゃんというメンバーで、遊園地に向かっている最中だった。
「俺と日向までついてくることになって、悪かったな。迷惑だったか？」
「そんなことないって。吉野くんこそ、急に行くことになったけど、予定とかなかった？」
「いや、特には。日向も喜んでるから、正直すごくありがたい」
「よかった。日向ちゃん、すっごく楽しみにしてるもんね」
昨日届いたメッセージで、吉野くんも一緒に行くって聞いた時は、驚きすぎて声をあげたけど、嫌とか迷惑とかは思ってないから。
「日向、昨日家に帰ってからはずっと遊園地の話ばかりしてて、夜寝かしつけるのに苦労したよ」
「わかる。私も、小さいころ遊園地に行く時は、前の日眠れなくなってたもん。たっくんもそうじゃないかな？」
そんな日向ちゃんとたっくんは、今も二人揃って大はしゃぎだ。
「遊園地〜、遊園地〜！」
「遊園地〜、遊園地〜！」
この通り、さっきから歌うように遊園地コールを繰り返してる。
そんな二人を見て、お姉ちゃんも笑ってた。
「日向ちゃんと一緒の方が、巧も楽しそうね」
そうしているうちに、車は遊園地の駐車場へと到着した。
「さあ、着いたよ。巧、日向ちゃん、外に出ても、走っちゃダメだからね」
車を停めた正夫さんは、二人を下ろす前に、そう注意する。
でないと、二人とも一目散に駆け出しそうだったから。
たっくんは正夫さんが、日向ちゃんは吉野くんがしっかり手を握って、全員で入場ホールに向かって歩いていく。
それからチケットを買って遊園地の中に入ったんだけど、そこで、お姉ちゃんが私に言ってきた。
「吉野くんって子、面倒見いいし、しっかりしてていい子ね。それに、すっごくイケメン」
「うん。そうだよね」
学校では、王子様って呼ばれてるくらいだからね。
正確には氷の王子様だけど、今は完全に日向ちゃんの保護者モードだし、普段よりさらに爽やかさがアップしてるかも。
「ねえ、知世。そんな子と一緒に遊園地行くのは、どんな気分？」
「えっ？」
驚く私を見て、ニヤニヤ笑うお姉ちゃん。
「イケメンくんと、仲良くなれるチャンスかもよ」
「ふぇぇぇぇっ!?」
ちょっ、ちょっと待ってよ！
そりゃ確かに、男子と一緒に遊園地行くのなんて初めてだから、ドキッとはするよ。
でもでも、ここに来た目的は決してそんなんじゃないってこと、お姉ちゃんも知ってるでしょ！
「もう！ 今日の主役は、たっくんと日向ちゃんでしょ。吉野くんだってそのつもりで来てるんじゃない」
今の話、吉野くんには聞かれてないよね。
チラッと様子を見るけど、吉野くんは日向ちゃんに集中していて、ちっとも気づいてないみたい。
よかった。あんなの聞かれたら、気まずいどころじゃないよ。
「吉野くんにも、変なこと言わないでよね」
お姉ちゃんにそう言って、この話はこれでおしまい。きれいさっぱり忘れよう。
ってできたらよかったんだけど、あんなこと言われたら、どうしても意識しちゃうし、心配にもなるよ。
吉野くんはどうだろう。女の子と一緒に遊園地に来るってこと、何も意識してないのかな？
なんて、吉野くんが意識してるなんて、まるでイメージできないや。
だいたい吉野くんにとっては、私なんてオマケみたいなもの。 今だって、吉野くんの目は日向ちゃんに釘付けになってるもん。
だけどね。日向ちゃんの姿を見たとたん、私の目も釘付けになっちゃった。
「な、なにこれ！」
と言うのも、今の日向ちゃんは、さっきまでの日向ちゃんじゃない。
実はこの遊園地、クマ吉っていうクマのマスコットがいるんだけど、6歳以下の子どもは、チケットを買った時にクマ吉の耳のついたカチューシャがもらえるの。
日向ちゃんは、早速そのクマ吉カチューシャをつけてた。
「か、可愛い！」
もちろん普段の日向ちゃんだって可愛いんだけど、クマの耳なんてキュートアイテムがついた日向ちゃんは、さらに可愛さがアップ！
しかもしかも、可愛いのは日向ちゃんだけじゃなかった！
「わぁっ！ たっくんも！」
日向ちゃんのすぐ横で、たっくんも同じようにクマ吉カチューシャをつけている。
もちろんこっちもすごく可愛くて、そんな二人が並んで無邪気に笑うと、相乗効果でさらに凄いことになるの！
「お兄ちゃん。似合う？」
「お姉ちゃん。似合う？」
揃って私たちにそう聞いてきたものだから、もうメロメロになっちゃった。
「似合う似合う！ すっごく良く似合うよ！」
もちろん、メロメロになったのは私だけじゃない。
「坂部。お前もこの良さがわかるか」
「もちろん。ふたりとも可愛すぎ！」
「あっ、そうだ！ 写真撮らないと！」
「私も撮る！」
スマホを取り出し、揃ってカメラを連射する私と吉野くん。
お姉ちゃんが変なこと言うからドキッとしたけど、たっくんと日向ちゃんの前では、そんなの吹っ飛んじゃった。
そのお姉ちゃんはというと、正夫さんと一緒に、私たちを見ながら笑ってた。
「二人揃って子供たちに夢中とはね」
「こりゃ、僕たちが写真撮る必要ないかもね」
「────!? は、はい！」
急に名前を呼ばれ、慌てて返事をする。
それと同時に横を向くと、そこにあるのは吉野くんの顔。しかも、すっごい至近距離に。
ここは、正夫さんの運転する車の中。
お姉ちゃんの家族三人と、私。そして吉野くんと日向ちゃんというメンバーで、遊園地に向かっている最中だった。
「俺と日向までついてくることになって、悪かったな。迷惑だったか？」
「そんなことないって。吉野くんこそ、急に行くことになったけど、予定とかなかった？」
「いや、特には。日向も喜んでるから、正直すごくありがたい」
「よかった。日向ちゃん、すっごく楽しみにしてるもんね」
昨日届いたメッセージで、吉野くんも一緒に行くって聞いた時は、驚きすぎて声をあげたけど、嫌とか迷惑とかは思ってないから。
「日向、昨日家に帰ってからはずっと遊園地の話ばかりしてて、夜寝かしつけるのに苦労したよ」
「わかる。私も、小さいころ遊園地に行く時は、前の日眠れなくなってたもん。たっくんもそうじゃないかな？」
そんな日向ちゃんとたっくんは、今も二人揃って大はしゃぎだ。
「遊園地〜、遊園地〜！」
「遊園地〜、遊園地〜！」
この通り、さっきから歌うように遊園地コールを繰り返してる。
そんな二人を見て、お姉ちゃんも笑ってた。
「日向ちゃんと一緒の方が、巧も楽しそうね」
そうしているうちに、車は遊園地の駐車場へと到着した。
「さあ、着いたよ。巧、日向ちゃん、外に出ても、走っちゃダメだからね」
車を停めた正夫さんは、二人を下ろす前に、そう注意する。
でないと、二人とも一目散に駆け出しそうだったから。
たっくんは正夫さんが、日向ちゃんは吉野くんがしっかり手を握って、全員で入場ホールに向かって歩いていく。
それからチケットを買って遊園地の中に入ったんだけど、そこで、お姉ちゃんが私に言ってきた。
「吉野くんって子、面倒見いいし、しっかりしてていい子ね。それに、すっごくイケメン」
「うん。そうだよね」
学校では、王子様って呼ばれてるくらいだからね。
正確には氷の王子様だけど、今は完全に日向ちゃんの保護者モードだし、普段よりさらに爽やかさがアップしてるかも。
「ねえ、知世。そんな子と一緒に遊園地行くのは、どんな気分？」
「えっ？」
驚く私を見て、ニヤニヤ笑うお姉ちゃん。
「イケメンくんと、仲良くなれるチャンスかもよ」
「ふぇぇぇぇっ!?」
ちょっ、ちょっと待ってよ！
そりゃ確かに、男子と一緒に遊園地行くのなんて初めてだから、ドキッとはするよ。
でもでも、ここに来た目的は決してそんなんじゃないってこと、お姉ちゃんも知ってるでしょ！
「もう！ 今日の主役は、たっくんと日向ちゃんでしょ。吉野くんだってそのつもりで来てるんじゃない」
今の話、吉野くんには聞かれてないよね。
チラッと様子を見るけど、吉野くんは日向ちゃんに集中していて、ちっとも気づいてないみたい。
よかった。あんなの聞かれたら、気まずいどころじゃないよ。
「吉野くんにも、変なこと言わないでよね」
お姉ちゃんにそう言って、この話はこれでおしまい。きれいさっぱり忘れよう。
ってできたらよかったんだけど、あんなこと言われたら、どうしても意識しちゃうし、心配にもなるよ。
吉野くんはどうだろう。女の子と一緒に遊園地に来るってこと、何も意識してないのかな？
なんて、吉野くんが意識してるなんて、まるでイメージできないや。
だいたい吉野くんにとっては、私なんてオマケみたいなもの。 今だって、吉野くんの目は日向ちゃんに釘付けになってるもん。
だけどね。日向ちゃんの姿を見たとたん、私の目も釘付けになっちゃった。
「な、なにこれ！」
と言うのも、今の日向ちゃんは、さっきまでの日向ちゃんじゃない。
実はこの遊園地、クマ吉っていうクマのマスコットがいるんだけど、6歳以下の子どもは、チケットを買った時にクマ吉の耳のついたカチューシャがもらえるの。
日向ちゃんは、早速そのクマ吉カチューシャをつけてた。
「か、可愛い！」
もちろん普段の日向ちゃんだって可愛いんだけど、クマの耳なんてキュートアイテムがついた日向ちゃんは、さらに可愛さがアップ！
しかもしかも、可愛いのは日向ちゃんだけじゃなかった！
「わぁっ！ たっくんも！」
日向ちゃんのすぐ横で、たっくんも同じようにクマ吉カチューシャをつけている。
もちろんこっちもすごく可愛くて、そんな二人が並んで無邪気に笑うと、相乗効果でさらに凄いことになるの！
「お兄ちゃん。似合う？」
「お姉ちゃん。似合う？」
揃って私たちにそう聞いてきたものだから、もうメロメロになっちゃった。
「似合う似合う！ すっごく良く似合うよ！」
もちろん、メロメロになったのは私だけじゃない。
「坂部。お前もこの良さがわかるか」
「もちろん。ふたりとも可愛すぎ！」
「あっ、そうだ！ 写真撮らないと！」
「私も撮る！」
スマホを取り出し、揃ってカメラを連射する私と吉野くん。
お姉ちゃんが変なこと言うからドキッとしたけど、たっくんと日向ちゃんの前では、そんなの吹っ飛んじゃった。
そのお姉ちゃんはというと、正夫さんと一緒に、私たちを見ながら笑ってた。
「二人揃って子供たちに夢中とはね」
「こりゃ、僕たちが写真撮る必要ないかもね」
