ユリアナを伴い、３人で当主夫人の私室に戻ると、ケイトが取り出してきたのが喪服のような黒いドレスなので、それを着ないとミルドレッドは拒んだ。



「旦那様がわたしに一番似合っていて、一番好きだと仰ってくれた薄いピンクのデイドレスを着ます」

「……お気持ちは分かりますが……もうすぐアダムス子爵様もこちらへ来られます。
　あの方には奥様のお気持ちは分かりませんし、分かろうともなさりません。
　黒がお嫌だと仰せになられるのなら。
　せめて、こちらを」

　
　そう言って代わりに彼女が差し出したのは、灰色に青が混じった、手持ちのドレスの中ではシンプルなデザインで、地味なものだ。
　　
　このドレスを着ると、色白のミルドレッドの顔色が明るく見えないなとスチュワートが言ったので、その一度きりしか着ていない。


　顔色が悪く見えるではなく、明るく見えないと。
　スチュワートはそんな言い方をしてくれるひとだ。


「彼はそんなひとだった」なんて、まだ過去形では言いたくない。


　だから、彼が「ミリー、心配かけてごめん」と帰ってきてくれると信じて、彼が好きだと褒めてくれたドレスで迎えたかった。