「暑いー。この陽射し、絶対楽器にも良くないよね」
正午に始まった試合は白熱していた。
試合の様子を見ながら指揮を振る部長を凝視して、私達は応援ソングを何曲も場面に合わせて合奏する。
相手側の攻撃になると、席に座って楽器をタオルで保護した。
私はキンキンに熱くなったサックスを手に、あちこちチェックする。
思った通り、パッドがいくつか日焼けしていた。
「ああー、コンクール前なのに」
嘆いていると、隣からパートリーダーの奏也先輩が声をかけてくる。
「蘭、サブ楽器持ってないの？」
「はい。これ１本です」
まじで？！と奏也先輩は驚いている。
「とにかく日陰に移動しろ。コンクール前に楽器調整する時間もないからな。これ以上、陽に当てるなよ」
「はい」
私は先輩に促されて、スタンドの日陰の席に移動する。
その後も、太陽が傾くのに合わせて先輩は私を日陰に連れて行ってくれた。
試合は我が校の勝利！
甲子園まであと一つ！と、みんなは大いに盛り上がった。
「お疲れー。またね、蘭」
帰り道。
自宅の最寄駅で降りる私に、くるみが車内から手を振る。
「うん。またね、くるみ」
ドアが閉まって動き始めた車両を見送り、私は楽器ケースを握り直して改札へと向かう。
すると後ろから、蘭！と誰かが呼ぶ声がした。
振り返ると、奏也先輩がタタッと小走りに近づいて来る。
「お疲れ様です。あれ？先輩のうちってここでしたっけ？」
「いや、違うんだけど」
「何か用事ですか？」
「まあ、そんなとこ」
そう言って肩を並べる先輩に首をひねりつつ、私は一緒に歩き始めた。
改札を出ると、先輩は何も言わずに私の隣を歩き続ける。
「先輩、ここから先は住宅街ですけど。大丈夫ですか？」
「ああ、大丈夫」
私はますます首をひねる。
「えっと、それでは私はここで」
「あ、蘭のうちってここなのか？」
「はい。このマンションです」
「そっか。それなら、はいこれ」
「はいこれって、これ？！」
先輩が差し出した楽器ケースに、私は目が点になる。
「え？先輩の楽器ですよね？これを私にどうしろと？」
「明後日の決勝戦、これを吹け」
「へ？いやいや、先輩の楽器ですよね？」
「これ、セカンド楽器なんだ。メインでは吹いてない」
「いやでも、そしたら決勝戦、先輩は何を吹くんですか？まさか、メインじゃないですよね？」
先輩はコンクールで大事なソロパートを吹くことになっている。
しかも3年生の先輩にとって、これが最後のコンクールだ。
楽器のコンディションだって、細心の注意を払って準備しているはずだ。
「俺、決勝戦は部長に代わって指揮をすることにしたんだ。だから大丈夫」
「そうなんですね？」
「ああ。あいつも吹きたがってたから、ちょうどいいしな。だから蘭はこの楽器を使え。大事なコンクール前にメイン楽器をだめにするな」
「はい。じゃあ、ありがたくお借りします」
「うん」
私は先輩から楽器ケースを受け取った。
セカンド楽器とはいえ、かなり値が張るいいモデルの楽器だ。
「大切に使わせて頂きます。調整に出してからお返ししますね」
「いいよ、そんなの。どうせ応援演奏が終わったらまたお蔵入りだしな。じゃあ、お疲れ」
そう言って先輩は、またもやタタッと小走りで駅へと戻って行く。
「あ！」
私は慌てて声をかけた。
「ありがとうございました！お気をつけて」
先輩は振り返らず、片手を挙げて去って行った。
正午に始まった試合は白熱していた。
試合の様子を見ながら指揮を振る部長を凝視して、私達は応援ソングを何曲も場面に合わせて合奏する。
相手側の攻撃になると、席に座って楽器をタオルで保護した。
私はキンキンに熱くなったサックスを手に、あちこちチェックする。
思った通り、パッドがいくつか日焼けしていた。
「ああー、コンクール前なのに」
嘆いていると、隣からパートリーダーの奏也先輩が声をかけてくる。
「蘭、サブ楽器持ってないの？」
「はい。これ１本です」
まじで？！と奏也先輩は驚いている。
「とにかく日陰に移動しろ。コンクール前に楽器調整する時間もないからな。これ以上、陽に当てるなよ」
「はい」
私は先輩に促されて、スタンドの日陰の席に移動する。
その後も、太陽が傾くのに合わせて先輩は私を日陰に連れて行ってくれた。
試合は我が校の勝利！
甲子園まであと一つ！と、みんなは大いに盛り上がった。
「お疲れー。またね、蘭」
帰り道。
自宅の最寄駅で降りる私に、くるみが車内から手を振る。
「うん。またね、くるみ」
ドアが閉まって動き始めた車両を見送り、私は楽器ケースを握り直して改札へと向かう。
すると後ろから、蘭！と誰かが呼ぶ声がした。
振り返ると、奏也先輩がタタッと小走りに近づいて来る。
「お疲れ様です。あれ？先輩のうちってここでしたっけ？」
「いや、違うんだけど」
「何か用事ですか？」
「まあ、そんなとこ」
そう言って肩を並べる先輩に首をひねりつつ、私は一緒に歩き始めた。
改札を出ると、先輩は何も言わずに私の隣を歩き続ける。
「先輩、ここから先は住宅街ですけど。大丈夫ですか？」
「ああ、大丈夫」
私はますます首をひねる。
「えっと、それでは私はここで」
「あ、蘭のうちってここなのか？」
「はい。このマンションです」
「そっか。それなら、はいこれ」
「はいこれって、これ？！」
先輩が差し出した楽器ケースに、私は目が点になる。
「え？先輩の楽器ですよね？これを私にどうしろと？」
「明後日の決勝戦、これを吹け」
「へ？いやいや、先輩の楽器ですよね？」
「これ、セカンド楽器なんだ。メインでは吹いてない」
「いやでも、そしたら決勝戦、先輩は何を吹くんですか？まさか、メインじゃないですよね？」
先輩はコンクールで大事なソロパートを吹くことになっている。
しかも3年生の先輩にとって、これが最後のコンクールだ。
楽器のコンディションだって、細心の注意を払って準備しているはずだ。
「俺、決勝戦は部長に代わって指揮をすることにしたんだ。だから大丈夫」
「そうなんですね？」
「ああ。あいつも吹きたがってたから、ちょうどいいしな。だから蘭はこの楽器を使え。大事なコンクール前にメイン楽器をだめにするな」
「はい。じゃあ、ありがたくお借りします」
「うん」
私は先輩から楽器ケースを受け取った。
セカンド楽器とはいえ、かなり値が張るいいモデルの楽器だ。
「大切に使わせて頂きます。調整に出してからお返ししますね」
「いいよ、そんなの。どうせ応援演奏が終わったらまたお蔵入りだしな。じゃあ、お疲れ」
そう言って先輩は、またもやタタッと小走りで駅へと戻って行く。
「あ！」
私は慌てて声をかけた。
「ありがとうございました！お気をつけて」
先輩は振り返らず、片手を挙げて去って行った。
