言の葉は

苦痛で石段にもたれている僕の肩を不意にトントンと軽く誰かが叩いた。僕は苦痛の中で瞼をゆっくりと開けた。


目の前には手水舎てみずやの清きよめられた水に満たされた柄杓ひしゃくがあり、それを飲むように促うながしている１人の少女の姿があった。



少女は苦しむ僕を真っ直ぐに澄すんだ瞳で見つめると穏おだやかに、そして、それとなく安心させるような声音で柄杓の取っ手とってを持って言う。



「ゆっくり息を吸って、ゆっくり息を吐いて、またゆっくり息を吸って、また息をゆっくりと吐くの。


落ち着いたら、この水を飲んで」



僕は少女に言われた通りにする。

荒い息遣いから少女の言う通りにゆっくりと吸って、吐いてを繰り返す。

すると僕の身体の至いたるところの不具合ふぐあいが良くなるのを感じた。


霞かすんだ視界しかいも少女の実態じったいを伺うかがうことが出来た。


僕は柄杓の満たされた手水舎の清められた水を口に含ふくんで、口内の乾燥と喉の渇かわきを潤うるおした。



「あり…がとう」