同窓会に行ったら、知らない人がとなりに座っていました

　田中が振り向き言う。

「お力にはなれる。
　――というか、お前しかなれない」

　そうなんですか？
と見つめたが、田中は次の言葉を出さなかった。

　工事車両の音がすごいせいで聞こえないのかな？　とも思ったが。

　田中の唇はまったく動いてはいなかった。

　あまりの長い沈黙に、実は今、腹話術でなにか言ったのだろうか、と一瞬、疑う。

　いきなり黙り込むことの多い田中だが。

　今のは、なにか言葉のつづきがありそうだったのに。

　めぐるは運ばれていく長屋であった物を見ながら言った。

「ここ、買おうかと思うんです」
「え？」