扉に向かって話しかければ、蓬の妹、橙華が出てきた。

まさに、恐る恐るという感じで。



「蓬は、大丈夫なんですか……！？」



開口一番の言葉が“それ”で笑った。



「だいじょーぶ。結構擦りむいてるし、熱も死ぬほどあるけど……まあ大丈夫。でも、なんで君がそんな心配すんの？　だって、姉ちゃんのこと嫌いなんだろ」



わざとそう聞いた瞬間、橙華はビクリと肩を震わせた。



「……別に、そういうわけじゃ……」

「ははっ、『別にそういうわけじゃない』、ねぇ。早く素直になったほうがいーよ」

「な、何が……」



まったく、姉妹二人して面白い話だ。



「本当は蓬のこと、心配だったんだろ。蓬だって、あんたのこと大切に想ってる」



そう聞いた橙華は、烈火のごとく怒りだした。



「……私のことを『大切に想ってる』？　何よそれ……！　私は毎日蓬と顔を合わせる度に比べられて、何をしてもバカにされて……！　恵まれたあんたなんかに、私の気持ちはわからないわよ！」



そう聞いて、本当に呆れた。