次の日の朝、
俺は1番に監督の部屋に行った。
「監督っ!すずのお母さんから連絡はありましたか?!」
「成瀬、みんなを食堂に集めてくれ。朝飯の前にみんなに話がある。」
「すずに何かあったんですか?!!」
そう言う俺に、
「みんなの前で話すから、とにかく集めてくれ。」
いつにも増して真剣な顔で工藤監督が言うので
俺は急いでみんなを食堂に集めた。
「お前達に言わなきゃならないことがある。、、、昨日の夜、マネージャーの高原が事故に遭った。今はまだ入院している。だから今日から、、、」
嘘、だろ??
頭が真っ白になって、
血の気が引いていくのがわかった。
工藤監督の話が終わるのを待てなかった。
監督の話を遮って俺は聞く。
「監督!どこの病院ですか?!!」
「とにかく一回落ち着け。」
「どこの病院ですか?!!!」
「埼明東病院だ。この後代表者数名で見舞いに、、、」
そんな工藤監督の言葉を無視して、
俺はそのまま寮の玄関へと走る。
「成瀬!!!!!!」
いつにも増して怖いトーンで
工藤監督が俺の名前を呼ぶ。
でもそんな事はどうでも良かった。
とにかく俺は急いで病院に向かった。
病院の受付で俺は叫ぶ。
「高原すずはどこの病室ですか?!高原すずはどこにいますか?!!!」
そう言う俺に看護婦が言う。
「お客様、落ち着いてください。高原さんとはどういったご関係の方ですか?」
くそっ、
そんな話をしている時間はないのに。
そう思っていたら、
「翔くんっっっ」
後ろから声をかけられた。
そこにいたのは、泣き腫らした目をした
すずのお母さんだった。
「翔くん、こっちよ。」
そう言われてすずのお母さんは
俺をすずの病室へと案内した。
「すず!!!」
すずはベッドの上で安らかな顔をして寝ていた。
「すずは、、、何で起きないんですか?!」
そう言う俺にお母さんは涙を堪えながら言う。
「手術は無事成功してね、先生はもう目覚めても良いはずだって言うんだけど、すず、全然起きてくれないの。先生は、いつ目を覚ますかはわからない、もしかしたらこのまま目を覚さないかもしれないって、、、。」
そう言ったお母さんの目からは
堪えてた涙が溢れ出た。
これは夢、なのか?
昨日まですずはあんなに元気だったじゃないか。
「手術、、、?何があったんですか?すずが事故って、、、どう言うことですか?」
何が何だかわからない。
「昨日の夜、あの子何も言わずに家を飛び出していってね。家から最寄りの駅に向かう途中で、飲酒運転をした車に信号無視ではねられたのよ、、、。」
昨日すずは俺に会いに来ようとして
事故に遭ったんだ、、、。
「昨日の夜、すずから電話を貰ったんです。何か渡したいものがあるから今から行くって、、、。俺のせいだ。」
涙が溢れて止まらない。
あの時何で俺はもっと強く、
すずを止めなかったんだろう。
俺があの時違う選択をしていたら、
すずはこんな風になっていなかったじゃないか。
そんなこと思ってももう遅いのに、
そう考えてしまうのを止められなかった。
「もしかして、すずはこれを翔くんに渡したかったのかしら、、、?」
すずのお母さんが泣きながら、
血だらけのバッグから
一冊のリングノートを出す。
中を見ると、ぎっしりと
徳川嵐の今大会のデータが
書き込んであった。
一人一人のバッターの得意球、癖、傾向など
選手の特徴が細かいことまでまとめられていた。
「あの子、最近毎日家に帰ってきたら、何度も巻き戻して試合を見返しててね。私は何してるの、疲れてるんだから早く寝なさいって言ってたのに、全然言う事を聞かなくて、、、。すずはあなたのために徳川嵐のデータを集めていたのね。」
すずは俺のためにこんなに頑張ってくれていたんだ。
「昨日も、家を飛び出していくまではずっと試合を見て、何かを必死にノートにまとめていたの。きっと昨日の徳川嵐の試合を見ていたのね。それでやっと完成したから、あなたに届けようと思ったのね。」
すずは俺にこのノートを届けに来ようとして事故に遭った。
涙が止まらない。
あの2年前の悪夢の甲子園よりも、
怪我をしてベンチ入りできなかったあの時よりも
そんな時とは非にならないくらい辛かった。
きっとこんなに辛いのは人生で最初で最後だろう。