皇帝陛下がやっぱり離縁したくないと言ってくるのですが、お飾り妃の私が伝説の聖女の生まれ変わりだからですか？

リオネルの詠唱で烈風が吹きすさぶ。氷の針はその風に巻き上げられ、木立の中にパラパラと音を立てて消えた。


「アンリ様、やめて！　どうして陛下に攻撃など！」
「どうしてって、さっきから言ってるだろう。僕はキミを手に入れたいんだ。ずっとずっと、何百年も前からキミを……！」


最後の言葉はお腹の底から絞り出すような、まるで断末魔の嘆きのようにも聞こえた。


「前世に縛られるのはお止めください。私たちは今、この世界に生きているのです。私がお慕いしているのは――」
「その先の言葉など聞きたくない！　いつもそうだ。そうだった。いくら僕が好きだと言おうがっ……」


アンリは苦々しく呟き、自分の膝を拳で殴りつけた。


「エリーヌ、アンリのそばを離れろ！」


リオネルの声が夜を引き裂いて届く。蹄の音が近い。
そう感じた直後、馬は高く上げた前脚で宙を掻き、急停止した。

月明かりで顔がようやく認識できる距離で、リオネルが馬から降り立つ。リオネルとアンリの間に、これまで感じたことのない緊迫感が漂っていた。