「大丈夫。茉莉さんは、今までと同じように瑠璃のことを待ってますよ」
振り向くと、稀月くんがふっと笑いかけてくれる。
「うん、ありがとう」
稀月くんの言葉と優しいまなざしに勇気をもらった私は、ひとつ深呼吸してから個室のドアをノックした。
コンコンッ……。
遠慮がちに鳴らした音に、「はーい」と少し幼さの残るかわいい声が返ってくる。
スライド式のドアに手をかけると、私が開けるより先に内側からドアが開いた。
「お姉ちゃんっ……、ひさしぶりっ！」
ドアが開くなり、茉莉が息を弾ませながら私に飛びついてくる。
「わーい、やっと会えた」
そのまま、ぎゅーっと思いっきり抱きしめられて、私は棒立ちで固まってしまう。
「あ、あの……。茉莉……？ シュークリーム、崩れちゃう……」
ケーキ屋の箱を持っていた左腕をまっすぐ横に持ち上げると、茉莉がふふっと無邪気な笑い声をあげた。
「ふふっ……。ひさしぶりに会って、第一声がシュークリームの心配って。そういうとこ、ほんとお姉ちゃんだよね……」
クスクスと楽しそうに笑いながら、茉莉が私に回していた腕を離す。
「中に入って。稀月くんも、一緒にどうぞ。茉莉も、お母さんに頼んでふたりと食べるケーキを用意してもらったの」
私と稀月くんは、笑顔の茉莉に部屋の中に誘われて、ソファーに腰かけた。
