「入って、宝生さん」
立ち止まっていると、担任の先生に中へ入るように促される。
ドキドキしながら応接室の中に一歩足を踏み入れた私は、校長先生と向き合ってソファーに座っていた人物の姿に、おもわず息を飲んだ。
「よかった。やっと会えた……」
うっすらと目に涙を浮かべて立ち上がったのは、長い黒髪の綺麗な人。
「瑠璃……」
涙声で名前を呼ばれて、動揺した私は一歩後ずさる。
どういう反応をするのが正解なのか、全然わからない。
「……お、母さん……？」
そこにいたのは茉莉ではなくて。戸黒さんと手を結んで私の《心臓》を狙っていたかもしれない、椎堂家の母だった。
「元気そうでよかった、瑠璃。ずっとあなたに会わせてもらいたくて連絡をとっていたんだけど、蓮花さん、とてもお忙しいのね。なかなか連絡がつかなくて……。だから、思いきってここに来てみたの」
椎堂家の母が、私に微笑みかけてくる。それはとてつもなく妖艶で、美しい微笑だった。
私を育ててくれた椎堂家の母は、とても美しいひとだ。形がよく、整った目鼻立ち。誰をも惹きつけてしまう美しい微笑。
施設から椎堂の家に引き取られたとき、こんなにも綺麗なひとが私の「お母さん」になるなんて、と心臓がドキドキしたのを覚えている。
でも……。
今、目の前で微笑むひとのまなざしを、私はとても恐ろしく感じた。母は変わらず綺麗だけど、綺麗だから、恐ろしい。
このひとは、美しく優しい笑顔で、ずっと私のことをだましていたのだ。
逃げなければ……。
だって、今夜は満月だ。
