「すまない、日下部くん……ていうのかな？妹とは友達？」
お兄ちゃんが間に割り込むように入ってきた。
「あ……っ、どうも。日下部っていいます。
えっと、橋本さんとは……」
「く、クラスメイト！おまけに中学も一緒だったよね！普通に仲良しだよ！」
急いで説明を加えていく。
多分お兄ちゃんは誤解している。
小さい頃から私の異性関係にとにかく厳しいのだ。
「へぇ……そう。俺は祥の兄です。ごめんよ不躾に」
「い、いえこちらこそ。妹さんとっても素敵な人ですね。すごく明るくて優しくて……」
「当然だよ。俺の大切な妹なんだから」
お兄ちゃんに肩を抱かれる。
口調は柔らかいが目は笑っていない。
ご法度なのだ。
お兄ちゃんの前で、私を褒めるのも貶すのも。
「なに見せられてんだか。そのピエロこっちに寄越せよ」
うんざりした様子で腰を上げた若松先輩が、私の腕を掴んだ。
「断る。祥は俺のだよ」
「黙れよ。そもそも俺がいなきゃコイツは死んでたんだ。大事な大事な祥チャンを助けてやった俺に礼の一つもないのかよ？」
「……そうだったのか。ありがとう……感謝してる」
「どーいたしまして。ほら、お前もだよヒョロピエロ」
若松先輩は横目で日下部くんを見た。
