「私も同じ。だからとりあえずグラウンドには行ってみるつもりだよ。なにがあるか怖いけど…」
『わかった。じゃあ俺もそうする。あのピエロの言うことが本当だった場合、間に合わなければ祥が被害者と同じような目に遭う。そんなの絶対に嫌だ。それに実際にグラウンドに行けば真偽が確かめられる』
スマホ越しに聞こえる真剣な声にひたすら耳を傾ける。
お兄ちゃんは妹である私のことをとても大切にしてくれている。
優しくて穏やかで、喧嘩なんて一度もしたことはない。
「そうだね。やっぱり自分たちの目で確かめないと。心配してくれてありがとう。お互いくれぐれも気をつけて行動しよう。それじゃ！」
頼もしい兄にうなずいて通話を切ろうとすれば、慌てたように｢待って！｣と止められる。
『祥、迎えに行かなくて平気？
ひとりで行ける？』
「もー！平気だよ！何歳だと思ってるの！」
『だって道中なにがあるか心配だし…』
「お兄ちゃん、少しは自分の心配もして？
気持ちはありがたいけど、私にとっても大事なお兄ちゃんなんだからね」
『祥…』
言い聞かせるが、返事のトーンからはまだまだ私を憂う色が消えない。
「何かあったらすぐ連絡するよ。それに私陸上部だし足には自信あるから！グラウンドなんてすぐだよ！」
『…うん』
「じゃあ切るね？またグラウンドで」
『祥』
「うん？」
『絶対にお兄ちゃんのもとへ来てね。
どこにも行かないでね』
「…わかったよ」
いつもよりも弱々しいお兄ちゃんの声にしかとうなずいた。
それから通話を切ってスマホをポケットにしまう。
