もう何も言うまいと口を閉じた目の前の王様は、哀しいほどの虚無を漂わせていた。
それはきっと常に人の上に立つ者にしか分からない感情。孤独。
近寄り難い王様であったはずなのに、なぜなのか、その身勝手で加減を知らない振る舞いにはどこか幼さを感じた。
誰かに抱きしめてほしくてわざと悪いことをする子どものような。
どこにも根拠の無い想像が、不思議と脳裏に流れてきた。
すべてを水の泡にしたこの王様のことを許せないはずなのに、胸に溜まる澱みがひとりでに溶けていってしまう。
役立ずで邪魔者で、泣き喚き怪我人に手を添えることくらいしかできない私が、この分かりずらい王様のどこか琴線に触れてしまったのだろう。
分かりずらい、ほんっっっとうに分かりずらいくせに、しっかりと重たい好意に、この私がどうにかうまい反応ができるはずもなく。
「……日下部くん、イース、そろそろ行こう」
ふたりに呼びかけて、踵を返す。
教室を出る前に、若松先輩のそばにしゃがんだ。
左頬の傷をそっと撫でる。
消えない傷。
わたしなんかのために。
「待っててくださいね。若松先輩。
絶対に生き残りましょう」
最後にもうひと撫でして立ち上がる。
