「なぁ、クーピー」
『んー？』
「お前のその手品で、……あーそうだな。
髪を...…ぶわっと！緑色に変えたりできちまう魔法の水なんか出せたりしないか？」
『なにそれ？
ジョークならつまんないよ』
「ジョークじゃないんだなこれが。気合いを入れたいんだよ。お前を愉しませるためにさ」
まるで人が変わったように、明るい発音でクーピーに語りかける若松先輩。
強い違和感を覚えたが、それすら打ち消してしまうくらい彼の目は、演者に染まっていた。
まるで
目の前の人物のために踊るピエロのごとく。
クーピーは一瞬いぶかしげに眉をひそめたが、なにかを感じたのかアッサリと
『わかった、いーよ』
指を鳴らし、その手にボトルらしきものを発現させた。
放物線を描いて投げられたそれを受け取った若松先輩は、一度まぶたを大きく開くと、迷いなく蓋を取って捨てる。
手のひらに液体を出し、額に流されていた前髪をすべてうしろに持っていく。
しばらく教室内には髪と粘液の擦れる音だけが響いていた。
「──よし、待たせてすまないな」
乱雑に転がされた空のボトル。
傷みを知らない黒髪を揺らす先輩はもうどこにも存在しなかった。
四角い室内の中央に佇むのは
緑色の髪を垂らしたジョーカーだった。
クーピーが目を剥いて笑う。
