「そういえば祥、ずーーーーーーっと気になっていたんだけど、その腕に抱きしめているピエロ人形はなんなのかな？」
道中、お兄ちゃんにたずねられた。
「え……？」
視線を下げれば、私の腕の中には２体の
ピエロ人形が収まっていた。
あれ……？
私……オープニングアクトで若松先輩に同じ指摘されてから、この子たちどうしてたっけ……？
心臓がひんやりと冷たくなる。
「たしかに。お前それずっと持ってるよな」
「わ、若松先輩……っ」
縋るように目をやった。
「私、いつからこれ持ってました？オープニングアクトの時までは覚えているのですが……。その後の休憩時間も？さっきの話し合いの時も？ピエロに気絶させられた瞬間も？」
「あぁ。肌身離さず抱いてたぜ」
冷や水をかけられたように全身が硬直する。
足を止めれば、みんなも合わせるように動きを止めた。
「祥……大丈夫？変なことを訊いてしまったのならごめんね。ただ……あまりにも大事そうにしてるから羨ましくって」
申し訳なさそうに顔をのぞきこんでくるお兄ちゃん。
私の表情はきっと固まっているだろう。
心配かけたくなくて、無理やり唇の端を持ち上げる。
「ごめん……大丈夫！実はこの子たち私のロッカーに置いてあったの。ほっとけないから持ってきちゃった」
ヘラリ笑って２体のピエロ人形を見つめる。
本当にそうだろうか？
私からしてみれば、この子たちが
"着いてきた"という感覚に近い。
無意識下でも、けっして離れようとしないピエロ人形。
正直、肌に触れていることすら恐ろしかった。
「そうなんだ……。祥は優しいね。物を大事にするのはいいことだけど、お兄ちゃんヤキモチやいちゃうから、あまり構いすぎないようにしてね？」
「う、うん。わかった」
うなずいて、また歩き出す。
大事に……か。
