『へぇー。やっぱり雪守さんって、なんでも要領よくこなすよね』

『なんかいつも澄ましてて、余裕っていうか』

『さすが神琴さまのお気に入りって感じ？』

『いや、私と九条くんは別に……』


　もう少し上手く立ち回れていれば、誤解を解いて仲良くなれたかも知れないのに。結局なんだかますます拗(こじ)れた形になってしまった。


『アンタナンカガイナケレバ』


　もう親衛隊のようなことは二度と起こしたくない。
　次チャンスが来たら、ちゃんと歩み寄れるように頑張らないと！

　そんな訳でクラスの女子達との溝は深まるばかりだが、私は決してぼっちではない。
　繰り返す、私はぼっちではない。


　何故なら私には――。


「まふゆちゃーん！　お疲れ様！　差し入れ買ってきたよ！」

「うわぁん！　朱音(あかね)ちゃん、マジ天使！！」


　――そう、私の天使こと、不知火朱音(しらぬいあかね)ちゃんがいるのである。

　バタバタと舞い込んで来たトラブルを解決して回り、再びステージ裏に戻ったところを呼び止められた。どうやら朱音ちゃんは私が来るのを待っていてくれたようである。
　ステージ裏の簡易的な休憩スペースに移動すれば、買って来てくれたものを次々と並べてくれた。


「たこ焼きにー、焼きそばにー。あとパンケーキも焼いていたから、買って来ちゃった。まふゆちゃんは甘いもの平気？」

「むしろ甘いの大好き！！　ありがとう朱音ちゃん！！」


　どれも熱々だが、私の朱音ちゃん愛の前にはこれしきの熱さなど些細なことだ。美味しい美味しいとパクつけば、ニコニコ微笑んでくれる。

　ああ守りたい、この笑顔。