「……ま、……ふゆ……？」
「！？」
そこでずっと強く握りしめていた九条くんの手が、不意にピクリと動く。
それにハッと視線を彼に向ければ、ちょうど九条くんの金色の瞳が薄っすらと開いたところだった。
「九条くんっ！！」
思わず叫ぶと、九条くんがふっと微かに口元を緩める。
「よかった……。無事だったんだ……」
「くじょ、く……」
柔らかな笑顔にぎゅっと胸が締めつけられ、私の目からは涙がこぼれ落ちる。
すると九条くんが震える片方の手を伸ばし、それをふわりと拭った。
「……ごめん。君にもう哀しい顔はさせないって言ったのに、俺はまた……ゴホッ！」
咳き込んだ九条くんの口からまたごぼりと鮮血が溢れ、私は必死で首を横に振る。
「そんなこといいからっ！ それよりお願い……！ もう……！！」
――〝もう喋らないで〟
しかし私そう口にするより前に、血を乱暴に拭った九条くんが、九条葛の葉に顔を向けて話し出す。
「葛の葉……もういいんだ」
「？ 神琴、そなた何を……？」
突然の言葉に意味が分からないと言ったように、九条葛の葉が戸惑った様子を見せた。
それに九条くんはゼェゼェと辛そうにしながらも、更に言葉を続ける。
「もう、いいんです。もうこれ以上……、俺と父の為に己を傷つけないでください。……お母さま」
「！！」
瞬間、九条葛の葉は大きく肩を揺らし、動揺したように声を震わせた。
「は、あ、……。神琴……、そなた記憶が……？ 何故じゃ…… 、5歳の時に確かに妾が封じたはず……」
「え？」
5歳？ 記憶って……？
なんだかどこかで聞いた覚えのある話だ。
確か、そう――。
『俺は5歳以前の記憶がぽっかり無いんだ』
「あっ！」
そうだ！ ティダで一緒にボートに乗った時、九条くんはそんなことを言っていた！
けど九条葛の葉は今、〝記憶を封じた〟って言ったよね？
まさか、九条くんが幼い頃の記憶が無かった理由って――……。
