「朱音ちゃん！」
「そんな……、神琴様の病がそんな重いものだったなんて……。しかも原因不明？ 治らない……？」
項垂れるようにして、呆然と呟く朱音ちゃん。それにカイリちゃんが重く頷いた。
「……普段、普通に元気そうだったから、全く分からなかった。アンタの癒しの力、あたしも経験したから分かるけど、確かにたいした力だと思うよ」
「うん。……でも、私の力なんかじゃ完全に治してあげることも出来ない。今この瞬間も九条くんの病が進行しているのかと思うと、居ても立っても居られない。なのに何も出来ない自分が腹立たしくて、辛くて、悲しくて……！」
「まふゆちゃん……」
「…………」
しんと場が静まり返る。
当然だろう。いきなりこんな話、何と言っていいか困惑するに決まっている。
「ごめんね、急にこんな話」
「ううん、むしろ聞かせてくれてありがとう。まふゆちゃん、苦しかったでしょ？ だって抱え切れないよ、こんな……」
「ああ、そりゃあアンタも不安定にもなるよ。よくもまぁ、あの銀髪は今まで誰にも漏らさず平然としていられたな。あたしが同じ立場なら、とっくにおかしくなってる」
「心が強い……だけじゃ片付けられないだろうね。どうして神琴様があの日人が変わってしまったように見えたのか、ようやく分かったよ。神琴様はきっとずっと諦めてたんだ――自分の運命を、幸せを」
「っ」
自分の運命を、幸せを、諦めている。
それはずっと私も感じていたこと。
『俺には絶対に出来ない選択だ。現に王子を喪って姫は泣いてた。俺はいずれ相手を悲しませ傷つけると分かっていて、自分の幸せだけを追い求めることなんて――絶対に、出来ない……！』
今になってあの時の九条くんの言葉が私に突き刺さる。
あの言葉は九条くんの心の叫び。どうにもならない自身の運命への諦め。
それを悟れば、ポロポロとまた勝手に涙が目からこぼれ落ち、私は唇をぎゅっと震わせた。
「――でもね、まふゆちゃん」
しかしそこで、重い空気を切り裂くように朱音ちゃんが声を上げる。
