『しかも24時間入り放題な上に、……』


　お湯に浸かれば、体が温まって眠気も起きるかも知れない。
　昼間の朱音ちゃんの言葉を思い出し、私は真っ直ぐ離れの温泉へと向かう。


　――ガラガラ


　内風呂を抜けて露天風呂に出ると、昼間と違ってヒンヤリとした空気が肩に触れた。
　夏休みも終わり、少しずつ季節が秋めいてきたのを肌で感じる。


「……ふぅ」


　体を洗ってちゃぷんと肩まで湯に浸かれば、強張っていた体がホッとほぐれていくのを感じた。
　あ、なんかいい感じにウトウトしてきたかも。

　しかし瞳を閉じて気持ちよく微睡(まどろ)みかけた、その時だった。


　――ガラガラ


「！」


　突然誰かが露天風呂に入って来る音がして、慌てて私は目を開ける。もしかして朱音ちゃんか、カイリちゃんだろうか？

　そう思って声を掛けようとしたのだが……、


「～～～～っ！！？」

「ま、まふゆ！？」


　なんと目の前に居たのは、腰にタオルを巻いただけの姿の九条くん！！　
　えっ！？　なんで九条くんが女湯に！？　まさか九条くんが、夜鳥くん化した！！？　

　あまりの事態に、あわあわと私の頭の中が大パニックになる。


「な、なななな……！？」

「まふゆ、なんで男湯(・・)に……？」

「え゛」


　困惑したような九条くんの言葉、それが耳に届いた瞬間、混乱で爆発寸前だった私の思考が停止する。

　お、男湯……？