「うわ、本当にお客さんいっぱい……」


　あと一週間と言っていた月日もあっという間に過ぎ去り、ついに来てしまった舞台本番の日。

　雨美くんの予想通り、学内にある劇場には溢れ出さんばかりの観客が殺到し、瞬く間に全ての席が埋まった。
　どうやら立ち見までも居るらしく、それを聞いた時はみんなどんだけキスシーンに飢えてんだよと思わず遠い目をしたものだ。


『皆様、本日は演劇部の舞台にお集まり頂き、誠にありがとうございます』


　とはいえ、いつまでも現実逃避ばかりはしてられない。
　既に姫の衣装へと着替えた私は、舞台の中央に立って観客席へと挨拶(あいさつ)する部長さんを、九条くんや他の部員達と共に舞台袖から見守る。


「うう……、さすがに緊張するなぁ」


　この日を迎える為に今まで頑張ってきたが、やはり実際に当日を迎えてしまうと、体にどっと重石が乗っかっているような気分だ。
　キリキリと痛むお腹をさすりながら呟くと、後ろで九条くんが微かに笑う声が耳に届いた。


「分かるよ、正直俺も緊張してる」

「えっ！？」


　あの(・・)九条くんが緊張！？　珍しい彼の表情が見れるかも知れないと、私は驚いて振り返る。


「……？」


　しかし目に入ったその顔は、まるで緊張を感じさせない、いつもの涼しげな表情のままだった。
　それに私の期待した気持ちは、一気にスンっと落ちる。


「うそ、全然平然としてるじゃん」

「嘘じゃないよ、本当にすごい緊張してる」

「ええ？　全然そう見えないけど？」


　訝(いぶか)しんでじーっと見つめれば、九条くんはにこやかに笑みを浮かべてた。
　その姿はやはり緊張とは無縁にしか見えない。

　というか、煌(きら)びやかな王子服を身にまとっているせいか、むしろ普段よりキラキラ感が増してない？


「んんー？　ちょっと確かめさせて！」


　どこか納得いかない気持ちに突き動かされて、私は九条くんの胸に己の耳を押し当て、そば立てる。
　すると私の行動に驚いたのか、九条くんが焦ったような声を上げた。


「ちょっ……、まふゆ！？」

「あ、」


　――ドクドクドクドク


　確かに心臓の鼓動が少し速いような……？

　でも聞こえづらい。
　もうちょっとよく聞こうと、胸に押し当てた耳を更に密着させようとしたところで、ぐいっと両肩を掴まれ、胸から引き剥がされた。