「なんでも演劇部では、ちょうど優れた歌い手さんを探していたそうです。それで魚住さんが入試を受けている時に、たまたま演劇部の部長さんも彼女の歌を聞いていたらしく……」

「試験が終わるなり、『アナタの歌に一目惚れしたから、ぜひ演劇部にっ！！！』って、ものすごい圧で言われて、断るに断れなくなったって訳」

「あはは、そっかそんな経緯が……。なんかその光景、目に浮かぶかも」


　疲れたように溜息をつくカイリちゃんを見ながら、なんだか朱音ちゃんが入部した時を彷彿(ほうふつ)とさせるような話だなぁと思う。

　なにせ演劇部の部長さんといえば……、


『ダメよっ！！　舞踏会に出る女にとって、ドレス選びは命そのものよ！！　いい加減な真似は許されないわっ！！』


　もはや懐かしい後夜祭の際には、私も体を剥かれ、揉まれ、締め上げられ、……（以下略）本当に色々お世話になったものだ。
　思わず遠い目をして、野太い声と大柄が特徴の、優しいオネェさんを思い出す。

　でもキャラが濃いだけじゃなく、なんだかんだすごいんだなぁ、あの部長さん。
　朱音ちゃんといい、次から次へと優秀な人材を演劇部に引き入れてる。


「ま、入ると決めたからには経緯はどうあれ頑張るさ。早速今月末にやる舞台からあたしも出るから、よかったらアンタも観に来てよ」

「うん、もちろん行くよ！　その舞台の準備は、朱音ちゃんも前々から張り切ってたしね！」

「ああ、そういえば朱音も演劇部なんだったな。夏休みも本当なら、その舞台の準備があったんだっけ」

「そうなの！」


　夏休み前から舞台の話は、朱音ちゃんからちょくちょく聞いていた。
　差し入れを持っていく度に、立派なセットが出来上がっていくのもこの目で見ている。
　その彼女が手がけた舞台セットでカイリちゃんが歌うのだ。どんな風になるのか、今からめちゃくちゃ楽しみで仕方がない。

　私はぎゅっと拳を握り、満面の笑顔でカイリちゃんに告げた。


「絶対に絶対に観に行くから、頑張ってね！！　カイリちゃんっ！！」


　◇


　――しかし翌日の放課後。

　学校中に貼り出された演劇部の舞台告知ポスターを見て、私は絶叫することになる。

　何故ならひときわ目を引くクソデカフォントで書かれていたのは……。


〝主演、九条神琴・雪守まふゆ〟


「はあああああああああっ！！？」


　なんと私と九条くんの名前だったのだ……！！