「ちょっ、ちょっとぉ！！ 魚なんて積み込んだのお母さんでしょ！？ ビチビチしてるし、生きてんじゃん！！」
「は？ 何当たり前のことで騒いでんの？ 魚は鮮度が命なんだから、生きてて当然でしょーが」
「そういうこと言ってるんじゃないよ！！ 方舟に乗せたら船内が生臭くなるって言ってんの！！ みんなも魚と同乗なんてイヤだよね！？」
同意を求めて力強く振り返れば、何故かみんなは拍子抜けするほどケロリとした顔をしている。
え、何その反応？
「はあ？ 別に魚くれぇ、オレは気にしないけどなぁ」
「うんボクも。元々水棲の生き物は好きだし」
「まぁまぁ雪守さん。せっかくの風花さんの好意を無碍にしてはいけませんよ」
「えへへ。みんなで食べたお魚すごく美味しかったし、帝都でも食べられて嬉しいな」
「ぐっ、う……！？」
毒されてる！！ みんなお母さんに毒されてる……！！
みんなはよくても私はイヤだ！ 魚なんて今すぐ方舟から出してしまいたい！
でも、そしたら朱音ちゃんの笑顔が曇って……ああああ！！
「ん？ これで荷物はもう全部なんかい？ んじゃあそろそろ出発の時間だから、別れの挨拶をするなら早く済ませちまいな」
「！」
魚を置いていくか否かで葛藤していた私だが、天狗のおじさんの言葉にハッとお母さんを見た。
タンクトップに短パンを履いて、紫色の髪を高くひとつに結んだその姿。
帰省してからは毎日飽きるほど見ていたのに、いざ離れるとなると途方もなく寂しく感じるのは、何故だろう？
私はお母さんの姿をしっかりと目に焼き付けてから、口を開いた。
「じゃあお母さん、またしばらく留守にするけど元気でね。部屋はちゃんと掃除するんだよ」
「う゛。まぁ、努力はするわ。まふゆこそ体には気をつけて頑張んなさい。それに今年の体育祭にはわたしも応援に行くから、また秋には会えるわよ」
「へっ！？」
