そう言って、カイリちゃんがそろそろと布団から顔を出す。その顔はやっぱり想像通り、涙で濡れていた。
「――ねぇ、カイリちゃん。人って誰でも間違うんだよ。だけど間違えたからって終わりじゃない。間違えた後、どうしていくかが大事なんだって、私自身も最近やっと気がついたの」
「どうしていくか……。でも、あたしはもう……」
小さく呟いたカイリちゃんの水色の瞳から、ポロリとまた涙がこぼれる。
それに私はゆっくりと布団に近づき、カイリちゃんと向き合った。
「カイリちゃん……。なんで私達がカイリちゃんを探しに来たのか分かる？」
「え……」
「カイリちゃんのお父さんが私の家まで訪ねて来たからだよ。この家だって、カイリちゃんが居ないことに気づいてよほど慌ててたんだろうね。布団はそのままだったし、玄関も開けっ放しになってた」
「…………っ」
「これでもカイリちゃんは、本当に〝もう終わり〟だって思うの……？」
私の問いかけに、カイリちゃんが緩く首を横に振る。
そしてポロポロと溢れる涙を拭いながら、カイリちゃんは私を真っ直ぐに見て言った。
「あたし、謝らなきゃ……！ 父さんにも、あたしを探してくれたみんなにも、ちゃんと……！」
「うん！」
その眼差しは本来のカイリちゃんらしい力強さを取り戻していて、私は笑って頷く。
たくさん苦しんで尚、人を想う優しさをもつ彼女ならば、きっともう大丈夫。
ああでも、これだけは……。
「ねぇ、カイリちゃん。こういう時は謝るんじゃなくて、もっとピッタリな言葉があるんだよ――」
◇
……間違えて、傷つけて。
きっと人から見たら、まわり道だらけのでこぼこ道だろう。
だけど平坦じゃないその道の先、ようやく私達の心は繋がった。
