『どうやら随分と病の進行が早いようだ。そなたの妖力でなんとか凌いでおるが、これはアイツの時以上か』
『私の友人は……。〝紫蘭〟は、今は――……』
皇帝陛下のあの言葉。
アイツの時以上。
陛下の言う〝アイツ〟が恐らく紫蘭さんという名前なんだろう。
ということは、九条くんはその紫蘭さんという人よりも――。
「……まふゆ？」
「！」
九条くんに名前を呼ばれて、ハタと我に返る。
いけない、またぼんやりしてしまった！
「あ、ごめっ……！」
そして慌てて顔を上げた瞬間……。
「～～～～っ！！」
また私は声にならない悲鳴を上げた。
――近いっ！！ さっきよりも更に近いっ！！
先ほどまで閉じていた九条くんの瞳は開かれて、琥珀色に煌めく金の瞳が間近で私を捉えている。
それだけでももう倒れそうなのに、更に九条くんの背中に置かれたままの私の手。
その手から伝わる、常とは違う滑らかな手触りの意味するところは……！？
ぎゃあああ！！！ わっ……私、ずっと九条くんの裸の背中をさすってた！？ いや、いやいやいや！ 無意識だし！ 無意識だったからっ！！ 九条くんを助けたい一心であって、決して！ 決っっして、やましい気持ちだった訳じゃ……っ！！
――て、やましいって、何考えてんの私！！？
「ごっ、ごごご、ごめんっっ！！！」
もはや内心大パニックで、背中から手を離して叫ぶ。
そしてなるべく九条くんから距離を取ろうと、小さなボートの端へと勢いよく後退した時だった。
「ぎゃあっ！！？」
「まふゆ！？」
端に寄り過ぎて体勢を崩した私の体がぐらりと揺れ、そのまま海へと投げ出されそうになる。
