「じゃあもう話はここまででいいだろ？　立ちっ放しで疲れたし、アンタらもさっさとデートに戻りなよ」

「デッ……！？」


　不意打ちにとんでもないことを言われ、またも私の体温が急上昇する。


「違っ……！！　デートじゃないからっ！！　ただの肝試しだからっっ！！」

「はぁ？　さっき来た時、アンタら手ェ繋いでなかった？　まぁどうでもいいけど」

「手ッ……は、確かに繋いでたりもしたけど！　ほんと違うからっっ！！！」


　真っ赤になって叫べば、カイリちゃんがうるさそうに顔を顰(しか)めてヒラヒラと手を振った。


「はいはい。分かった、分かった。じゃあそういうことにしといてやるよ。だからさっさと戻れって」

「カイ……っ！」

「まふゆ、そこまでだ」


　絶対に分かってないカイリちゃんの態度に、もう一声叫びたかったが、その前に九条くんに遮られてしまう。


「魚住さん、俺達も戻りたいのは山々だが、実は途中で道が分からなくなってしまったんだ。君はさっき一本道だと言っていたが、どこから行けばいいんだい？　よければ帰り道を教えてほしい」

「は？？」


　九条くんの言葉にカイリちゃんが怪訝な声を出して、森の方を指差した。


「教えるも何も、そのでっかい一本道を真っ直ぐ歩けば桟橋に出るだろうが」

「は？？」


　今度は私達が怪訝な声を出す番だった。
　だってカイリちゃんの指を差した先には、当たり前だが一本道ではなく、元来た鬱蒼(うっそう)とした森が広がっているだけなのだから――。


「いやいやいや！！　そっちはめっちゃくちゃ複雑で迷路みたいな道なき道だよ！！　ここまで来たのも偶然だったんだからっ！！」

「だったら魚住さん、もう一つ教えてほしい。俺達の仲間も一緒に肝試しに来ていたんだが、彼らはここには来たかい？」


　神妙な顔をした九条くんの問いかけに、カイリちゃんはあっさりと首を横に振った。


「いいや。ここに現れたのはアンタ達が初めてだよ。今日だけじゃない、過去にもね(・・・・・)」

「…………」