◇
「――なぁ、アンタ」
「え！？」
カイリちゃんに話しかけられてハッと我に返ると、目の前には大勢の観客。
ああ、そうだ。半ば現実逃避に頭の中で先日の出来事を思い出していたが、今私はステージの上にいるんだった。
いけない、いけない。シャキッとしないと。
「どうしたの？」
首を傾げてカイリちゃんを見れば、彼女は少し困惑したような表情で、口をモゴモゴとさせている。本当にどうしたんだろう？
「いや、あのさ……。さっき〝ミスコン〟がどうとか聞こえたけど、アンタらまた知らないんじゃ――……」
「え？」
カイリちゃんが何事かを言いかけた時、またもお母さんのマイク越しの大音量が砂浜に響き渡る。
「さーて！ 出場者の紹介も終わったことだし、早速コンテストを始めようかしら！ 例のモノ、よろしくーー！！」
お母さんが合図をすると、ステージ下からスタッフらしき人達が机とイスを二組ずつ運んできた。
え、何なに？ 座って何かさせるの？？
「はいっ、お待ちどぉーーっ！！」
戸惑う私をよそに、威勢のいい掛け声と共に巨大なかき氷がドンッ！！ と、それぞれの机に置かれる。
「えっ……！？」
なんだこの、盛られ過ぎて山みたいになっている巨大なかき氷は……！？
呆然と突っ立っていると、かき氷を運んできたスタッフさんが私に席へ着くよう促してくる。
隣を見れば、カイリちゃんは既に用意されたイスに座っていた。
「え、えっと……？」
とりあえず席には着いたものの、目の前にそびえるかき氷の山を前にして、嫌な予感しかしない。
ま、まさか……？
この先の展開がなんとなく読めてきた時、お母さんが声を張り上げた。
「はーいっ！！ 準備も出来たところで、ピチピチ☆渚のマーメイドコンテストをいよいよ始めちゃうわよーーっ！！ ルールは簡単！ 今回の為に特別に用意した、この巨大かき氷を制限時間内により多く食べた方の勝ち！ ねっ、簡単でしょ？」
やっぱし、思った通り！！
いや、「ねっ、簡単でしょ？」じゃないし！！
それってミスコンじゃなくて、早食い競争じゃん！？
「ちょっ、ちょっとちょっと！ お母さんっ！！」
「何？ 時間押してるんだから、手短にね」
堪らずお母さん呼びつければ、露骨に今忙しいという顔をされるが知ったことではない。
