「嘘だっっ！！！」

「まふゆっ！！」

「まふゆちゃんっ！！」


　カイリちゃんが叫んだ瞬間、パンッ！　と何かが弾ける音と共に、体が高く放り出される。


「――――っ！！」


　そのまま勢いよく落下していく感覚に、地面に叩きつけられることを想像して、私はぎゅっと目を瞑(つぶ)った。


「……？」


　しかし、いつまで経ってもその瞬間は訪れない。


「え？」


　不思議に思って握りしめていた手を下ろす。すると何か柔らかい感触を手のひらに感じる。


「？」


　私は恐る恐る視線を下ろし、そして視界にいっぱいに広がる光景に絶叫した。


「ぎゃあっ！！　くく九条くん！？　ごごごごめんっ、大丈夫っっ！！？」


　――そう、何故か九条くんが私の体の下敷きになって寝転んでいて、私は慌てて彼の体から降りる。
　すると九条くんも体を起き上がらせて、そのまま私へと手を伸ばした。


「大丈夫かい、まふゆ？　どこも怪我は無い？」

「あ……」


　言いながら怪我の有無を確かめるように、九条くんが私の体のあちこちに触れる。
　その焦った様子から、私が地面に叩きつけられないよう、庇ってくれたんだと悟った。

　私、また九条くんに守られてしまったんだ……。


「うん、どこも怪我してないよ。助けてくれてありがとう、九条くん」

「そっか」


　守られてばかりで申し訳なく感じる半面、同じくらい嬉しさも感じる。綺麗な金色の瞳を見つめてお礼を言えば、ようやく九条くんはホッとしたように微笑んだ。

　そのあまりに美しい表情に思わずポーっと見惚れ、


「あ」


　しかし手にあった筈のものが無くなっていることに気づいて、私は一転して顔を青ざめさせた。