「あ、そうそう。この子が今朝言ってたアルバイトに入ってもらってる、魚住(うおずみ)カイリちゃんね。歳はアンタと同じよ」


　誰？　という表情が顔に出てたのだろうか？　私達の前までやってきたお母さんが、〝カイリちゃん〟を紹介してくれる。


「カイリも。その紫髪が前に話した、普段帝都の高校に通ってる、娘のまふゆよ。どう？　ビックリするくらい、わたしと瓜二つでしょ？」

「娘……」


　お母さんの言葉に、カイリちゃんがピクリと微かに反応した……ような気がした。


「えっと、雪守まふゆです。よろしくね！」

「……ああ。こちらこそよろしく」

「……？」


　ヘラリと笑って挨拶(あいさつ)するが、カイリちゃんには無表情で素っ気なく返されてしまった。
　その態度だけ受け取れば、私に全く興味が無いように見える。

　しかし何故か彼女からもの凄く視線を感じるような気がするのは、気のせいだろうか……？


「じゃあお母さん、私達他のみんなを待たせてるからもう行くね。カイリちゃんも、かき氷ありがとう」

「はいはい。あ、そうだ。そのかき氷新作だから、みんなの感想聞いといて」

「分かった」


　カイリちゃんの視線の理由は少し気になるが、それよりも早く夜鳥くん達のところへ戻らなければ。
　ただでさえ自称同級生に絡まれて時間をロスしたのだ。この炎天下でかき氷が溶けてしまえば、また貴族コンビ辺りがブーブー言いそうである。


「ありがとうございます、またどうぞ」


　ハスキーな声で響くお決まりの挨拶を背に、会計を済ませた私達は、足早にかき氷を持って店を後にした。