◇


「お、うまぁっ！！」

「なんかこーゆーところで食べると、いつもよりも美味しく感じるかも」

「あー、分かる分かる！」


　雲ひとつ無く晴れ渡る青空に、エメラルドグリーンの海。そして真っ白な砂浜で食べるバーベキュー。
　最高のシチュエーションを前に、みんながいつも以上に饒舌(じょうぜつ)になり、食事もガンガン進んでいく。


「まふゆちゃんも海老食べて。美味しいよ」

「あ、ありがとう！　朱音ちゃん……！」


　朱音ちゃんの手ずから皿に海老を入れてもらい、私は込み上げる嬉しさを隠しきれずニマニマと破顔する。

〝ああ、朱音ちゃんの海老。大事に食べよう〟

　そう考えて、海老に箸を伸ばす――が、


「ああー雪守ちゃん、そのままじゃ海老本来の美味しさは感じられないよ？」

「え？」


　チッチッと人差し指を振って、雨美くんが何やら赤い物体を私の海老にぶっかけた。


「え……？」

「おいっ！　んな真っ赤な海老、水輝(みずき)しか食えねぇだろうが！！　ほら雪守、やっぱ女はこっちの方がいいだろ！！」


　今度は夜鳥くんがそう言いながら、白い物体を赤く染まった私の海老の上にぶっかける。


「は……？」

「ちょっと雷護(らいご)！　何やってんのさ！？　そんな甘いの、雷護しか食べられないでしょ！！」

「はぁ！？　ハバネロソースなんかの何倍もこっちの方がうめぇだろ！！」

「練乳なんて常識的に考えて海老に合う訳ないじゃん！！　バカでしょ！！」

「何を！？」

「何さ！？」

「…………」


　一瞬の出来事に何が起きたのかとっさに理解出来なかった私だが、睨み合う二人を呆然と見つめている内に、ふつふつと怒りが沸いてきた。


　……ハバネロソース？　練乳だぁ？


『まふゆちゃんも海老食べて。美味しいよ』


　よくも。

　よくも朱音ちゃんが私にくれた海老を……！


「雨美くんっ、夜鳥くんっ！！　食べ物で遊ぶんじゃなーーいっっ！！！」


　この時の私の怒号は水平線の彼方まで轟(とどろ)いたとか、なんとか。

　なおハバネロと練乳まみれの海老は、貴族コンビが美味しく頂いたことだけは忘れず付け加えておく。