「ここはボク達に任せて、雪守ちゃんは行って！　戦闘は妖怪の本分だからね！」

「雪守は九条様を探せ！　屋敷のどっかにいるのは間違いねぇんだ！」

「頼みました、雪守さん！」


　みんなに促され、私も頷いて叫ぶ。


　「分かった！　みんな絶対に無事でいてね！　そして九条くんも含めて早く帰ろう！　学校に！！」


　そのまま客間を出て駆け出せば、後ろから激しい爆発音が響き、不安で押し潰されそうになる。
　しかしみんながくれたチャンスだ。無駄にする訳にはいかない！　早く、早く九条くんを見つけないと……！！


「……ふん、あやつめ(・・・・)。裏切ったか」


　客間を出る瞬間、鈴を転がすような声で紡がれたその言葉が、爆発音に混じって妙にハッキリと聞こえた。


　◇


「いたぞっ！！　捕まえろ！！」

「ひぇっ！？」


　バタバタと、獣姿となった狐面達が追って来る。
　どうやら客間にいた狐面以外にもまだいたらしく、私はひたすら妖狐達に捕まらないよう逃げ惑っていた。
　

「もぉーっ！　しつこいっ！！」


　寝殿造(しんでんづくり)のだだっ広い屋敷は、まるで迷路のようで。走って走って、とにかく走って。
　しかし目の前の渡り廊下の角を曲がろうとしたところで、突然何かにものすごい力で引っ張られた。


「〜〜〜〜！？」


　何！？　やめてよ！　私はここで捕まる訳にはいかないんだから！！

　全力で抵抗するが、しかし相手の方が力は上らしく、結局私は勢いよくどこかの部屋へと押し込められてしまう。
　これはまずいと焦って、なんとか腕を掴む手を振り解いて逃げようとするが、そんな私の耳によく聞き慣れた声が届いた。


「わたしだよ(・・・・・)、まふゆちゃん」

「――――え」


　ふわふわとした優しい声。その声に誘われるまま、私は振り返ってその声の主に視線を合わせれる。
　すると視界に入ったのは、見慣れたふわふわのピンクの髪にチョコレート色の瞳。

　私が大好きな女の子。


「朱音ちゃん……」


　狐面達と同じ巫女装束をまとった朱音ちゃんが、私の腕を掴んで静かに微笑んでいた。